Hardware: Online Arena

Kuvaus

London Studion kehittämä Hardware: Online Arena julkaistiin PAL-alueilla PlayStation 2 -konsolin verkkotoimintojen edelläkävijänä. Pelissä ohjataan erilaisia aseistettuja ajoneuvoja, kuten panssarivaunuja ja mönkijöitä, laajoilla taisteluareenoilla. Pelattavuus keskittyi vauhdikkaaseen ajoneuvotaisteluun, jossa käytössä oli konekivääreitä, ohjuksia ja lasereita. Karttoihin ripotellut lisävoimat tarjosivat pelaajille terveyden palautusta, nopeuslisäyksiä tai erikoishyökkäyksiä.

Peli on merkittävä historiallinen virstanpylväs, sillä se oli ensimmäinen PAL-alueella julkaistu PlayStation 2:n verkkopeli. Se toimitettiin konsolin verkkosovittimen mukana tulleen Network Access Discin kylkiäisenä. Vaikka peli tarjosi offline-tilassa vain perusmuotoisen harjoitustilan, sen todellinen painopiste oli verkkopohjaisessa moninpelissä, jossa pelaajat ottivat mittaa toisistaan deathmatch- ja tiimitaisteluissa. Vaikka pelin suosio oli aluksi maltillista, verkkosovittimen mukana tuleminen kasvatti pelaajamääriä huomattavasti, tehden siitä yhden vuoden 2003 aktiivisimmista PS2-verkkopeleistä.

Hardware: Online Arena jäi Euroopan ja Australian rajojen sisäpuolelle (vaikka siitä tehtiinkin sovitus Korean markkinoille). Japanissa verkkopelaaminen alkoi aiemmin Final Fantasy XI:n ja Capcom vs. SNK 2:n kaltaisilla julkaisuilla, kun taas Pohjois-Amerikassa ensimmäisten verkkopelien joukkoon kuuluivat SOCOM: U.S. Navy SEALs ja Twisted Metal: Black Online.