Hardware: Online Arena

Descrizione

Hardware: Online Arena, sviluppato da London Studio, è stato pubblicato nelle regioni PAL come banco di prova per le nascenti funzionalità online di PlayStation 2. I giocatori si mettono alla guida di svariati mezzi armati, tra cui carri armati e buggies, combattendo in vaste arene concepite per la distruzione. Il gameplay punta tutto su scontri frenetici tra veicoli, con un arsenale che spazia da mitragliatrici e missili a laser, mentre i potenziamenti sparsi sulle mappe offrono salute, scatti temporanei o attacchi speciali.

Il titolo occupa un posto di rilievo nella storia del sistema per essere stato il primo gioco online PAL su PlayStation 2, distribuito in bundle con il Network Access Disc incluso nell’adattatore di rete della console. Sebbene offrisse solo una modalità di addestramento base offline, il cuore dell’esperienza era il multiplayer online, dove era possibile sfidarsi in deathmatch e battaglie a squadre. Nonostante una popolarità iniziale contenuta, l’inclusione con l’adattatore garantì un’impennata nel numero di utenti, rendendolo uno dei titoli online più frequentati su PS2 nel 2003.

Hardware: Online Arena non è mai stato pubblicato al di fuori dell’Europa e dell’Australia (sebbene ne sia stata realizzata una versione per il mercato coreano). Il gioco online era già una realtà in Giappone con titoli come Final Fantasy XI (che richiedeva l’HDD) e Capcom vs. SNK 2 (dotato di funzionalità di rete sia in sala giochi che su console), mentre in Nord America i primi titoli a godere di una diffusione online significativa furono SOCOM: U.S. Navy SEALs e Twisted Metal: Black Online.