Hardware: Online Arena

Beschreibung

Hardware: Online Arena aus dem London Studio erschien in den PAL-Regionen als technisches Aushängeschild für die neuen Online-Funktionen der PlayStation 2. Spieler steuerten eine Vielzahl bewaffneter Fahrzeuge wie Panzer, Buggys und andere Kampfmaschinen in weitläufigen Arenen, die gezielt für maximale Zerstörung konzipiert wurden. Das Gameplay setzte auf rasanten Fahrzeugkampf, bei dem das Arsenal von Maschinengewehren und Raketen bis hin zu Lasern reichte, während auf den Karten verteilte Power-ups Gesundheit, kurzzeitige Boosts oder Spezialangriffe bereitstellten. Der Titel ist historisch bedeutsam, da er das erste Online-Spiel der PlayStation 2 im PAL-Raum war und der Network Access Disc beilag, die damals mit dem Netzwerkadapter der Konsole ausgeliefert wurde. Während der Offline-Modus lediglich ein grundlegendes Training bot, lag der eigentliche Fokus auf den Online-Mehrspieler-Gefechten in Form von Deathmatches und Team-Schlachten. Trotz anfänglich moderater Bekanntheit sorgte die Beigabe zum Netzwerkadapter für einen deutlichen Anstieg der Spielerzahlen, was den Titel zu einem der aktivsten Online-Spiele des Jahres 2003 auf der PS2 machte. Hardware: Online Arena wurde nie außerhalb Europas und Australiens veröffentlicht (wobei eine angepasste Version für den koreanischen Markt existierte). Während Online-Spiele in Japan durch Titel wie Final Fantasy XI (welches die HDD erforderte) und Capcom vs. SNK 2 bereits früher Fuß fassten, waren in Nordamerika vor allem SOCOM: U.S. Navy SEALs und Twisted Metal: Black Online die Vorreiter für die Online-Ära.