Hardware: Online Arena

説明

Sony London Studioが開発した『Hardware: Online Arena』は、PlayStation 2のオンライン機能を披露するPAL地域向けローンチタイトルとして登場しました。プレイヤーは戦車やバギーといった戦闘車両を操り、破壊を前提に設計された広大なアリーナで戦いを繰り広げます。ゲームプレイの核となるのは、マシンガンやミサイル、レーザーといった多彩な武装を駆使するスピーディーな車両戦闘であり、マップ上に配置されたパワーアップアイテムを獲得することで、回復や一時的なブースト、特殊攻撃が可能となります。

本作は、PlayStation 2におけるPAL地域初のオンライン対応タイトルとして重要です。ネットワークアダプタに同梱されていた「Network Access Disc」と共に供給されました。オフライン環境では基本的なトレーニングモードのみという構成でしたが、本質はオンラインマルチプレイヤーにあり、デスマッチやチームバトルでプレイヤー同士が熱い戦いを繰り広げました。当初は限定的な人気でしたが、アダプタへの同梱が奏功し、2003年当時はPS2オンラインゲームの中で最もプレイヤー人口が多いタイトルの一つとして数えられました。

『Hardware: Online Arena』は、韓国市場向けに移植版が存在するものの、欧州とオーストラリア以外の地域ではリリースされませんでした。日本国内では『ファイナルファンタジーXI』（HDDが必要）や『CAPCOM VS. SNK 2』（アーケード版およびコンソール版でネットワーク対戦対応）などが先行してオンラインプレイを牽引しており、北米では『SOCOM: U.S. Navy SEALs』や『Twisted Metal: Black Online』が初期の代表的なオンラインタイトルとして知られています。