Need for Speed: Most Wanted – A Criterion Game

Beschrijving

Need for Speed: Most Wanted – A Criterion Game (2012) vormt het negentiende deel in de langlopende race-franchise van Electronic Arts. De toevoeging “A Criterion Game” dient om dit werk te onderscheiden van de titel uit 2005 (een lanceringstitel voor de Xbox 360). Het is geen remaster, maar een volledige herinterpretatie die de open-wereld straatraces uit het origineel combineert met het kenmerkende, op crashes gerichte ontwerp van Burnout Paradise.

In de fictieve stad Fairhaven krijgen spelers direct toegang tot een breed scala aan gelicentieerde auto’s, die verspreid over de stad verborgen zijn. De voortgang is gekoppeld aan de ‘Most Wanted List’, een klassement van tien rivaliserende coureurs die men in speciale races moet verslaan om hun voertuigen op te eisen. Politieachtervolgingen vormen opnieuw de kern van de gameplay, met agressieve AI en escalerende tactieken. Het Autolog 2.0-systeem houdt de tijden en scores van vrienden bij, wat een constante vorm van asynchrone competitie stimuleert.

De game legt de nadruk op een naadloze integratie tussen single-player en multiplayer. In multiplayer-playlists strijden spelers in een roterende reeks races en uitdagingen, zonder dat lobbies of menu’s de vaart onderbreken. Met het “EasyDrive”-menu van Criterion kunnen spelers onderweg van auto wisselen of evenementen selecteren. Deze Xbox-versie bood beperkte Kinect-ondersteuning, specifiek via spraakopdrachten voor het instellen van bestemmingen of het selecteren van voertuigen, in plaats van bewegingsbesturing.

Hoewel de open-wereldstructuur, het gevoel van snelheid en de sociale integratie destijds werden geprezen, misten sommige fans de verhalende carrièremodus van het origineel uit 2005. Het blijft de definitieve visie van Criterion op Most Wanted, waarin de iconische politieachtervolgingen van Need for Speed versmelten met de chaotische vrijheid van Burnout.