NHL 17

Kuvaus

NHL 17 merkitsi Electronic Artsin jatkuvaa pyrkimystä modernisoida jääkiekkopelisarjaansa kahdeksannen sukupolven konsoleilla. Ignite-pelimoottoriin pohjautuva teos tarjosi sulavampaa luistelua, tarkempia laukauksia ja parannettua tekoälyä, vaikka jälkimmäinen toikin mukanaan omituisuuksia, kuten arvaamattomia kiekon kimmokkeita ja ajoittain turhan passiivisia maalivahtisuorituksia.

Kokonaisuuden kirkkain tähti oli EA Sports Hockey League (EASHL), verkkopohjainen yhteistyömuoto, jossa pelaajat loivat joukkueita ja nousivat ranking-listoilla puhtaasti taidon, eivät mikromaksujen, avulla. Se korosti orgaanista kehitystä ja roolipohjaista pelaamista, jossa suorituksiin sidotut kustomointimahdollisuudet palkitsivat ahkeruudesta. Franchise Mode korvasi aiemman Be a GM -tilan tuomalla mukaan omistajuuden, mahdollisuuden joukkueen siirtämiseen ja taloushallinnan, mikä antoi pelaajille vallan muovata seuran identiteettiä kaukalon molemmin puolin. Madden-sarjasta lainattu Draft Champions tarjosi nopean fantasiadraft-kokemuksen, vaikka pelaaja-arvioiden vivahteikkuus jäi paikoitellen ohueksi, mikä teki huippuvarauksista ajoittain latteita. Kansainvälinen jääkiekko sai ansaitsemaansa huomiota World Cup of Hockey -lisäyksen myötä; turnaus sisälsi kahdeksan virallista maajoukkuetta ja täysipainoisen turnausrakenteen. Vaikka turnausta ei voinut pelata verkossa, se toi peliin kaivattua vaihtelua ja arvokkuutta, erityisesti vuoden 2016 turnauksen paluun myötä.

Visuaalisesti NHL 17 jäljitteli NBC:n lähetystyyliä, ja selostuksesta vastasivat Mike Emrick, Eddie Olczyk sekä Ray Ferraro. Esillepano oli hiottua, joskaan ei radikaalisti poikkeavaa aiemmista osista. Creation Zone mahdollisti yksityiskohtaisen joukkueiden ja areenoiden kustomoinnin, vahvistaen pelin teemaa identiteetistä ja ilmaisusta.

Vastaanotto oli laajalti myönteinen. Kriitikot kiittivät sisällön laajuutta, pelimekaniikan hiomista ja EASHL:n tiimipohjaista etenemistä, vaikka jotkut kritisoivat innovaatioiden puutetta sekä tekoälyyn ja pelaajien välisiin eroavaisuuksiin liittyviä jatkuvia haasteita. Kyseessä on vankka, joskin varovainen osa, joka palveli jääkiekon vannoutuneita ystäviä tavoittelematta kuitenkaan suurempia yleisöjä.