NHL 17

คำอธิบาย

NHL 17 ถือเป็นก้าวสำคัญของ Electronic Arts ในการยกระดับซีรีส์ฮอกกี้บนคอนโซลยุคที่แปด โดยสร้างขึ้นบน Ignite engine ที่ช่วยให้การสเก็ตมีความลื่นไหล การยิงทำได้ตอบสนองฉับไวขึ้น และมีการปรับปรุง AI แม้ว่าจะมีจุดที่น่าสังเกตอย่างการกระดอนของลูกพัคที่คาดเดายากและการเซฟที่ดูนิ่งเฉยเกินไปในบางจังหวะ

จุดเด่นที่สุดคือโหมด EA Sports Hockey League (EASHL) ซึ่งเป็นโหมดออนไลน์แบบร่วมมือกันที่ผู้เล่นสร้างทีมเพื่อไต่อันดับด้วยฝีมือล้วนๆ โดยไม่ต้องพึ่งพา microtransactions โหมดนี้เน้นการพัฒนาทักษะแบบธรรมชาติและการเล่นตามบทบาท พร้อมของตกแต่งที่ปลดล็อกได้ตามผลงาน ส่วนโหมด Franchise เข้ามาแทนที่ “Be a GM” โดยเพิ่มบทบาทเจ้าของทีม ตัวเลือกการย้ายถิ่นฐาน และการบริหารการเงิน ทำให้ผู้เล่นสามารถกำหนดตัวตนของสโมสรได้ทั้งในและนอกสนามน้ำแข็ง ทางด้านโหมด Draft Champions ที่หยิบยืมมาจาก Madden มอบประสบการณ์ดราฟต์ผู้เล่นแบบแฟนตาซีที่รวดเร็ว แม้ว่าค่าพลังของผู้เล่นจะขาดรายละเอียดไปบ้างจนตัวเลือกระดับสูงดูไม่โดดเด่นเท่าที่ควร นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มทัวร์นาเมนต์ World Cup of Hockey เข้ามา ซึ่งมีทีมชาติที่แท้จริงให้เล่นถึงแปดทีมพร้อมโครงสร้างการแข่งเต็มรูปแบบ แม้จะเล่นออนไลน์ไม่ได้ แต่ก็ช่วยเพิ่มความหลากหลายและสร้างบรรยากาศที่น่าจดจำโดยเฉพาะในช่วงที่มีการจัดการแข่งขันจริงในปี 2016

ด้านงานภาพ NHL 17 จำลองสไตล์การถ่ายทอดสดของ NBC พร้อมเสียงบรรยายจาก Mike Emrick, Eddie Olczyk และ Ray Ferraro ที่มีความเป็นมืออาชีพสูง แม้รูปแบบจะไม่ต่างจากภาคก่อนหน้ามากนัก ส่วนฟีเจอร์ Creation Zone เปิดโอกาสให้ปรับแต่งทีมและสนามแข่งได้อย่างละเอียด ช่วยตอกย้ำหัวใจสำคัญของเกมเรื่องการแสดงออกถึงตัวตน

โดยรวมแล้วกระแสตอบรับเป็นไปในทางบวก นักวิจารณ์ชื่นชมความลึกของเนื้อหา ความประณีตของระบบการเล่น และการเติบโตของทีมในโหมด EASHL แม้จะมีบางเสียงที่ติงเรื่องความแปลกใหม่ที่ยังน้อยไป รวมถึงปัญหาเดิมๆ ของ AI และความแตกต่างของตัวผู้เล่น แต่ก็นับว่าเป็นภาคที่มั่นคงสำหรับแฟนฮอกกี้ตัวยง แม้จะไม่ได้เป็นการปฏิวัติซีรีส์ครั้งใหญ่ก็ตาม