Flashback

説明

『Flashback』は、フランスのDelphine Softwareが開発した野心的なSFアドベンチャーで、Amiga版の成功を経て家庭用ゲーム機へと移植された歴史的タイトルです。ポール・キュイセが監督を務めた本作は、当時の16bit市場を席巻していたスピード感重視のアーケード系キャラクターゲームとは一線を画し、リアルで重厚な物理演算を優先する欧州開発ならではの気品を漂わせています。オーストラリアや欧州といったPAL地域ではU.S. Gold社からリリースされ、極めてミニマルで印象的なパッケージデザインが採用されました。

ゲームプレイはグリッドベースの緻密な探索と戦闘が核となります。プレイヤーは記憶を失った科学者コンラッド・B・ハートを操作し、人類社会に潜入する変身能力を持つ異星人「モーフ」の陰謀を追うことになります。敵対的なミュータントが徘徊するジャングルから、ディストピアと化した大都市ニューワシントンまで、重層的な環境を攻略することが求められます。コンラッドの動きにはロトスコープ技術（実際の人間を撮影した映像をトレースする手法で、『Prince of Persia』と類似の技法）が採用されており、あらゆるジャンプや回避、銃の抜槍に至るまで、プレイヤーには完璧なタイミングと覚悟が求められます。戦闘は反応速度を競うものではなく、コンラッドの個人用フォースフィールドと無限弾のピストルを駆使し、戦略的に敵を出し抜くことが重要です。

技術・資料的観点から見ると、SNES版は本来のベースとされるメガドライブ版と比較した際、ハードウェア上のトレードオフが顕著に現れる興味深い事例です。SNES版はSPC700音源チップの恩恵により、作曲家ラファエル・ゲスキアによる豊かで映画的、かつ深みのある雰囲気のサウンドトラックを実現しており、メガドライブ版の硬質なFM音源を大きく凌駕していました。しかし、SNESのCPU性能がセガのハードより低かったため、本作のフレームレートは目に見えて低下しています。ロトスコープによるアニメーションは今なお美しいものの、動きには重苦しさが伴い、ただでさえシビアなアクションの猶予時間はよりタイトなものとなっています。

残念なことに、当時のSNES向け移植版はすべて、北米任天堂による検閲の影響を受けています。大人向けの本作においても、「死（Death）」という言葉の削除や、バーを無機質な「カフェ」への変更、さらにはモーフの血液の色の改変といった修正が強制されました。これらは当時のアメリカ特有の社会的背景によるものでしたが、その影響は表現の自由という側面から世界中に波及しました。

こうした制約がありつつも、SNES版『Flashback』は広範な批評的称賛を浴び、当時最も売れたフランス産ゲームとなりました。当時の雑誌レビューでは、滑らかなアニメーション、説得力のあるシネマティックなカットシーン、そして『トータル・リコール』に影響を受けた大人向けの物語が高く評価されました。振り返ればノスタルジーを誘う名作ですが、もし純粋に当時の16bit体験を追求するならば、メガドライブ版を推奨します。あるいは、近年の移植版であるドリームキャスト版などを検討するのも一興でしょう。