Flashback

Paglalarawan

Ang Flashback ay ang paglipat ng ambisyosong sci-fi adventure mula sa Amiga patungo sa home consoles ng French developer na Delphine Software. Sa ilalim ng direksyon ni Paul Cuisset, ipinamalas ng larong ito ang husay ng European game development na mas pinahalagahan ang makatotohanan at mabigat na physics kaysa sa mabilis at arcade-style na mga mascot na naghari sa 16-bit market noon. Sa mga PAL territory gaya ng Australia at Europe, inilathala ito ng U.S. Gold na may natatanging minimalist at iconic na box art.

Ang gameplay ay nakatuon sa grid-based at metodikal na eksplorasyon at labanan. Gagampanan ng mga manlalaro si Conrad B. Hart, isang amnesiac scientist na nakatuklas ng malaking alien conspiracy kung saan ang mga shapeshifting na “Morph” ay unti-unting pumapasok sa lipunan ng tao. Ang pag-unlad sa laro ay nakadepende sa pag-navigate sa masalimuot na environment, mula sa mapanganib na kagubatan hanggang sa dystopian na metropolis ng New Washington. Dahil ang galaw ni Conrad ay rotoscoped (mula sa aktwal na video footage ng tao, katulad ng Prince of Persia), ang bawat talon, pag-ikot, at pagbunot ng armas ay nangangailangan ng tamang timing. Ang labanan ay estratehiko, kung saan kailangang gamitin nang wasto ang force field at pistol ni Conrad para malampasan ang mga kalaban.

Sa aspetong teknikal at archival, ang SNES port ay isang interesanteng pag-aaral sa hardware trade-offs kumpara sa Mega Drive version. Mas mahusay ang audio presentation ng SNES dahil sa SPC700 sound chip nito, na nagbigay-daan kay Raphaël Gesqua na makalikha ng cinematic at atmospheric na soundtrack na mas maganda kaysa sa harsh FM synth ng Mega Drive. Gayunpaman, dahil mas mabagal ang internal CPU ng SNES kaysa sa hardware ng Sega, mas mababa ang framerate ng Flashback sa console na ito. Ang mga rotoscoped animation, bagama’t maganda pa rin, ay mas mabigat at tila mabagal, na nagpapahirap sa timing ng platforming.

Nakakalungkot na ang lahat ng SNES port ay dumaan sa censorship ng Nintendo of America. Ang mature na larong ito ay napilitang mag-alis ng salitang “Death”, palitan ang isang bar at gawin itong “café” para iwasan ang sanggunian sa alak, at baguhin ang kulay ng dugo ng mga Morph. Bagama’t ito ay nangyari noong panahon ng moral panic sa Amerika, ang epekto nito sa malayang pagpapahayag ay naramdaman sa buong mundo.

Sa kabila ng limitasyon, ang SNES version ng Flashback ay nakatanggap ng malawakang pagpuri at naging pinakamabentang French game noong panahong iyon. Pinuri ng mga magazine reviewer ang fluid animation, cinematic cutscenes, at mature na naratibo na hango sa Total Recall. Bilang isang classic, nagbibigay ito ng nostalgia, bagama’t ang SNES version ay hindi ang pinakamainam na paraan para laruin ito. Kung nais mo ng orihinal na 16-bit experience, mas mainam ang Mega Drive version, o kaya ay subukan ang mga mas bagong ports gaya ng Dreamcast.