Sonic Boom: Rise of Lyric

Beschrijving

Sonic Boom: Rise of Lyric werd ontwikkeld door Big Red Button en uitgegeven door Sega, exclusief voor de Wii U. Deze titel verscheen tegelijkertijd met de Nintendo 3DS-game Sonic Boom: Shattered Crystal en de gelijknamige animatieserie. In deze incarnatie werden Sonic, Tails, Knuckles, Amy, Doctor Eggman, Metal Sonic en Shadow voorzien van een compleet nieuw design. Het verhaal neemt een aanvang wanneer Sonic per ongeluk Lyric bevrijdt, de laatste overlevende van een antieke, technologisch geavanceerde beschaving. Lyric is vastbesloten om de Chaos Crystals te bemachtigen, de wereld te mechaniseren en alle biologisch leven te vervangen door machines. De vier helden moeten oude ruïnes verkennen om zijn terugkeer naar de macht te verhinderen. De Sonic Boom-reeks vormt een afzonderlijke continuïteit ten opzichte van de reguliere Sonic the Hedgehog-serie.

De gameplay legt de nadruk meer op verkenning, gevechten en samenwerking dan op de traditionele Sonic-formule. Sonic, Tails, Knuckles en Amy opereren in de meeste levels als een team, waarbij de speler wisselt tussen de personages om gebruik te maken van hun unieke vaardigheden. Elk personage beschikt over een ‘energy tether’ om over afgronden te zwaaien, vijanden te ontwapenen, objecten te verplaatsen, machines te bedienen en rails te gebruiken. De levels bestaan uit een mix van hubs, lineaire platformsegmenten, gevechtsarena’s, tweedimensionale secties, puzzels, verzamelobjecten, zijmissies en automatische hardloopsequenties die de spaarzame momenten van de klassieke Sonic-snelheid bieden. Een tweede speler kan in beperkte mate bijspringen via het GamePad-scherm. Het vechtsysteem is echter repetitief, vaardigheden zijn gebonden aan specifieke locaties en de voortgang vereist vaak het verslaan van robotgroepen of het zoeken naar schakelaars. Het tempo ligt voor een Sonic-titel aanzienlijk laag.

Het project werd aanvankelijk ontwikkeld onder de titels Sonic Origins en Sonic Synergy, waarbij de structuur was geïnspireerd op actie-avonturen zoals Jak and Daxter. De game werd gebouwd in CryEngine voordat Sega besloot het exclusief naar de Wii U te brengen, een platform waarvoor de engine niet was geoptimaliseerd. Dit leidde tot ingrijpende aanpassingen, waardoor geplande functies werden geschrapt of vereenvoudigd. Het eindresultaat kampt met een instabiele framerate, lange laadtijden, cameraproblemen, animatiefouten, clipping-issues waarbij personages door objecten vallen, en glitches die het mogelijk maken grote delen van levels over te slaan. De kleurrijke omgevingen, interacties tussen de personages en de soundtrack van Richard Jacques worden overschaduwd door monotone gevechten, restrictieve platformmechanieken, overmatige dialogen, haperende AI en een gebrek aan technisch raffinement. De kritieken waren vernietigend en de verkoopcijfers van de Sonic Boom-titels bleven ver achter bij de verwachtingen.