Headhunter

Kuvaus

Headhunter saapui Dreamcastin elinkaaren loppumetreillä yhtenä alustan kunnianhimoisimmista eurooppalaisista julkaisuista. Peli sijoittuu lähitulevaisuuden yhteiskuntaan, jossa rikollisuutta valvovat lisensoidut palkkionmetsästäjät. Pelaaja ottaa haltuunsa Jack Waden, häväistyn entisen agentin, jonka on palautettava maineensa ja selvitettävä yhteiskuntajärjestystä uhkaava salaliitto. Ruotsalaisen Amuzen kehittämä peli julkaistiin Euroopassa ainoastaan PAL-formaatissa, ja se nähtiin lyhyesti myös Australian markkinoilla.

Pelattavuus yhdistelee hiiviskelyä, tulitaisteluita ja tutkimusmatkailua. Tehtävissä soluttaudutaan eri kohteisiin ja kerätään tiedustelutietoa, samalla kun tarinalliset välianimaatiot kuljettavat juonta eteenpäin. Erityisenä piirteenä on moottoripyörän käyttö tehtäväpaikkojen välillä – eräänlainen varhainen avoimen maailman liikkumismekaniikka, joka oli tuohon aikaan poikkeuksellista. Tuotanto korostaa elokuvallisuutta ääninäyttelyn, käsikirjoitettujen kohtausten ja 2000-luvun alun toimintatrillereitä muistuttavan tunnelman kautta. Mekaniikkoja verrattiin aikoinaan Metal Gear Solidiin, vaikka Headhunter erottuikin edukseen suojautumiseen perustuvalla tulitaistelulla ja tutkivalla pelimekaniikallaan.

Kyseessä on yksi niistä konsolin elinkaaren lopun julkaisuista, jotka jäivät monilta huomaamatta. Laadukas toteutus osoitti, kuinka paljon potentiaalia Dreamcastissa vielä piili. Tunnelma, tarinallinen laajuus ja tekninen suorituskyky ovat huomattavia. Ensikokemukselta peli vaikuttaa siltä, että kehittäjillä oli alun perin vielä suuremmat suunnitelmat, joita jouduttiin karsimaan kehitysteknisistä tai liiketoiminnallisista syistä. Siitä huolimatta peli ei tunnu keskeneräiseltä. Headhunter on oiva esimerkki Dreamcastin loppuaikojen pyrkimyksestä elokuvalliseen kerrontaan. Peli käännettiin myöhemmin PlayStation 2:lle, ja sille julkaistiin jatko-osa sekä PS2:lle että Xboxille.