Headhunter

Beskrivning

Headhunter anlände sent i Dreamcasts livscykel som en av dess mest ambitiösa europeiska utgåvor. Spelet utspelar sig i ett samhälle i en nära framtid där brottsbekämpning sköts av licensierade prisjägare, så kallade ”headhunter”-agenter. Spelaren tar rollen som Jack Wade, en vanärad före detta agent som måste återfå sin licens samtidigt som han nystar i en konspiration som hotar samhällsordningen. Titeln utvecklades av svenska Amuze och var en PAL-exklusiv utgåva i Europa, som även distribuerades i begränsad upplaga i Australien.

Spelmekaniken kombinerar smygmoment, skjutande och utforskande. Uppdragen kräver att spelaren infiltrerar anläggningar, samlar underrättelser och deltar i strider, medan utredningssekvenser och filmiska mellansekvenser driver handlingen framåt. Ett utmärkande inslag är användningen av motorcykel för att förflytta sig mellan uppdragsplatser, en form av tidig öppen värld-design som var ovanlig för sin tid. Presentationen betonar filmisk ambition med röstskådespel, skriptade sekvenser och en ton som för tankarna till dåtidens actionthrillers. Mekaniken drog paralleller till Metal Gear Solid, även om Headhunter särskilde sig genom sitt skyddssystem och sitt fokus på utredningsarbete.

Detta är en av de där sena konsoltitlarna som många sannolikt missade. Den tekniska höjden visade tydligt hur mycket potential som fanns kvar i Dreamcast-hårdvaran. Med sin atmosfär, narrativa bredd och tekniska prestation framstår spelet som en milstolpe. Även om man vid en genomspelning kan ana att ambitionerna initialt var ännu större, känns slutprodukten aldrig ofärdig. Headhunter är en symbol för Dreamcasts sena satsning på filmiskt berättande. Spelet porterades senare till PlayStation 2 och fick även en uppföljare till PS2 och Xbox.