Ecco the Dolphin II: The Tides of Time

Huraian

Ecco the Dolphin II: The Tides of Time merupakan kesinambungan kepada pengembaraan aksi penerokaan bawah air yang mendapat pujian ramai, Ecco the Dolphin, kini dengan visual yang lebih memukau, elemen rentas masa, serta atmosfera cereka sains yang lebih pekat. Keluaran Mega Drive Jepun ini mengekalkan teks dalam permainan berbahasa Inggeris, namun memandangkan dialog bertulisnya sangat minima, bahasa bukanlah penghalang — pengalaman bermain kekal intuitif melalui kawalan yang responsif dan penceritaan berasaskan persekitaran.

Permainan ini menyambung terus peristiwa daripada judul pertama. Selepas menumpaskan Vortex, Ecco pulang ke kumpulannya, hanya untuk mendapati Asterite — entiti purba yang memberikan kuasa kepadanya — telah musnah. Trellia, seorang waris dari masa depan, mendedahkan bahawa Vortex telah terselamat dan kini mengancam masa lampau serta masa depan. Ecco sekali lagi terpaksa merentasi masa, berhadapan dengan Vortex Queen demi menghalang kehancuran lautan Bumi.

Mekanik permainan masih mengekalkan teras asalnya: Ecco menyerang dengan merempuh musuh dan menggunakan sonar untuk berkomunikasi serta memetakan kawasan sekitar. Sebagai mamalia, dia perlu naik ke permukaan untuk bernafas. Ciri baharu termasuk: metaspheres yang mengubah Ecco kepada makhluk lain buat sementara waktu, kuasa pulsar yang membolehkan serangan sonar berbilang arah, dan peringkat pseudo-3D di mana Ecco berenang melalui terowong gegelang sambil mengelak musuh.

Dari segi tema, permainan ini memperdalam adunan alegori ekologi dan cereka sains. Reka bentuk peringkat yang surealis, muzik atmosfera, dan tahap kesukaran yang mencabar menjadi cermin kepada permainan pertama, namun dengan kepelbagaian dan skop naratif yang lebih luas. Ia menerima pujian meluas kerana pengalaman yang unik lagi halus.

Dibungkus secara tempatan dengan kotak dan manual berbahasa Jepun, versi NTSC-J ini memenuhi usaha Sega pada tahun 1994 untuk meletakkan judul Barat setanding dengan penawaran domestik, melayan import berunsurkan mood seperti Ecco II, Flashback, dan Out of This World sebagai entri katalog utama. Dengan nada surealis dan halangan bahasa yang minima, permainan ini menonjol sebagai jambatan gaya antara reka bentuk arked dan penceritaan atmosfera.