Ecco the Dolphin II: The Tides of Time

Opis

Ecco the Dolphin II: The Tides of Time to kontynuacja uznanej gry przygodowo-zręcznościowej Ecco the Dolphin, która oferuje bogatszą oprawę wizualną, wątki podróży w czasie oraz gęstszą atmosferę science‑fiction. Japońskie wydanie na konsolę Mega Drive zachowało oryginalny angielski tekst, jednak z uwagi na szczątkową ilość dialogów, język nie stanowił bariery – rozgrywka pozostawała w pełni przystępna dzięki intuicyjnemu sterowaniu oraz narracji środowiskowej.

Fabuła gry stanowi bezpośrednią kontynuację pierwszej części. Po pokonaniu obcych z rasy Vortex, Ecco powraca do swojego stada, by odkryć, że Asterite – pradawna forma życia, która obdarzyła go nadprzyrodzonymi mocami – została zniszczona. Trellia, potomkini z dalekiej przyszłości, ujawnia, że najeźdźcy przetrwali i zagrażają zarówno przeszłości, jak i przyszłości. Ecco musi ponownie wyruszyć w podróż w czasie, aby stawić czoła Królowej Vortex i ostatecznie zapobiec zagładzie ziemskich oceanów.

Mechanika rozgrywki wiernie odtwarza fundamenty pierwowzoru: Ecco atakuje wrogów taranując ich, a sonaru używa zarówno do komunikacji, jak i mapowania otoczenia. Jako ssak musi pamiętać o wypływaniu na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza. Nowości wprowadzone w tej części to m.in. metasfery, które tymczasowo przemieniają bohatera w inne stworzenia, ulepszenie pulsar pozwalające na wielokierunkowy atak sonarem oraz etapy typu pseudo‑3D, w których Ecco przepływa przez tunele wypełnione pierścieniami, unikając przy tym przeciwników.

Pod względem tematycznym gra pogłębia połączenie ekologicznej alegorii z science‑fiction. Surrealistyczny projekt poziomów, klimatyczna muzyka i wymagający poziom trudności stanowią ewolucję założeń pierwszej części, oferując przy tym większą różnorodność oraz rozmach narracyjny. Tytuł zyskał uznanie za unikalne i dopracowane doświadczenie.

Wydanie NTSC-J, z japońską szatą graficzną pudełka i instrukcją, wpisywało się w strategię Segi z 1994 roku, mającą na celu pozycjonowanie zachodnich produkcji obok krajowych tytułów. Gry o tak sugestywnym klimacie, jak Ecco II, Flashback czy Out of This World, stały się pełnoprawnymi elementami katalogu. Dzięki surrealistycznemu stylowi i minimalnej barierze językowej, gra ta stanowiła pomost pomiędzy arcade’ową szkołą projektowania a pełną nastroju narracją.