Ecco the Dolphin II: The Tides of Time

Beschreibung

Ecco the Dolphin II: The Tides of Time ist der Nachfolger des gefeierten Unterwasser-Action-Adventures Ecco the Dolphin und überzeugt durch eine visuell anspruchsvollere Gestaltung, Zeitreise-Mechaniken sowie eine deutlich stärkere Sci-Fi-Atmosphäre. Die japanische Mega-Drive-Fassung verzichtete auf eine Übersetzung der Bildschirmtexte, was aufgrund des geringen Dialoganteils jedoch kaum ins Gewicht fiel: Die intuitive Steuerung und das über die Umgebung vermittelte Storytelling machen das Spiel auch ohne Sprachkenntnisse zugänglich.

Die Geschichte setzt direkt nach den Ereignissen des Vorgängers an. Nachdem Ecco die außerirdischen Vortex besiegt hat, kehrt er zu seiner Gruppe zurück, nur um festzustellen, dass das Asterite – jene uralte Lebensform, die ihm seine Kräfte verlieh – vernichtet wurde. Trellia, eine Nachfahrin aus der fernen Zukunft, offenbart, dass die Vortex überlebt haben und sowohl die Vergangenheit als auch die Zukunft bedrohen. Ecco muss erneut durch die Zeit reisen, sich der Vortex-Königin stellen und das endgültige Aussterben der Weltmeere verhindern.

Das Gameplay bleibt dem Original treu: Ecco attackiert Gegner per Rammstoß und nutzt sein Sonar sowohl zur Kommunikation als auch zur Orientierung. Als Säugetier muss er zudem regelmäßig an die Oberfläche, um Luft zu holen. Zu den Neuerungen gehören Metasphären, mit denen sich Ecco temporär in andere Kreaturen verwandeln kann, Pulsar-Power-ups für einen multidirektionalen Sonarangriff sowie Pseudo-3D-Abschnitte, in denen Ecco durch tunnelartige Passagen schwimmt und Hindernissen ausweicht.

Thematisch vertieft das Spiel die Mischung aus ökologischer Allegorie und Science-Fiction. Das surreale Leveldesign, die atmosphärische Klangkulisse und der fordernde Schwierigkeitsgrad knüpfen nahtlos an den Vorgänger an, erweitern ihn jedoch um erzählerische Tiefe und spielerische Vielfalt. Die NTSC-J-Version, inklusive japanischer Verpackung und Anleitung, unterstreicht Segas Bestreben von 1994, westliche Produktionen wie Ecco II, Flashback oder Out of This World als feste Bestandteile des japanischen Kernsortiments zu etablieren. Mit seiner eigenwilligen Tonalität fungierte der Titel als gelungene Brücke zwischen klassischem Arcadegameplay und atmosphärischer Erzählkunst.