Ecco the Dolphin II: The Tides of Time

Beskrivning

Ecco the Dolphin II: The Tides of Time är uppföljaren till det hyllade undervattensäventyret Ecco the Dolphin, här med utökad grafik, tidsresor och en tyngre science fiction-atmosfär. Den japanska Mega Drive-utgåvan behöll den engelska texten, men då spelet är nästintill befriat från dialog utgjorde språket inget hinder. Upplevelsen förblev tillgänglig genom intuitiv styrning och ett berättande som förlitar sig på miljöerna snarare än ord.

Berättelsen tar vid direkt efter det första spelets händelser. Efter att ha besegrat utomjordingarna i Vortex återvänder Ecco till sin grupp, bara för att upptäcka att Asterite – den uråldriga livsform som skänkte honom hans krafter – har förgjorts. En ättling från en avlägsen framtid, Trellia, avslöjar att Vortex-hotet lever kvar och nu utgör en fara för både dåtid och framtid. Ecco måste än en gång färdas genom tiden för att konfrontera Vortex Queen och i slutändan förhindra jordens hav från att kollapsa.

Spelmekaniken bygger vidare på föregångaren: Ecco attackerar genom att ramma fiender och använder ekolod för att kommunicera och orientera sig. Som däggdjur är han ständigt beroende av luft. Nyheter inkluderar: metaspheres som temporärt förvandlar Ecco till andra varelser, pulsar-power-ups som ger en rundstrålande ekolodsattack, samt pseudo-3D-banor där Ecco simmar genom ringfyllda tunnlar samtidigt som han navigerar undan fiender.

Tematiskt fördjupar spelet seriens blandning av ekologisk allegori och science fiction. Den surrealistiska banutformningen, den atmosfäriska musiken och den höga svårighetsgraden speglar det första spelet, men med större variation och narrativ vidd. Titeln rönte stor uppskattning för sitt säregna och välpolerade utförande.

Med japansk förpackning och manual var NTSC-J-versionen en del av Segas strategi 1994 att positionera västerländska titlar sida vid sida med inhemska alster. Atmosfäriska spel som Ecco II, Flashback och Out of This World behandlades som centrala delar av utbudet. Tack vare sin surrealistiska ton och minimala språkkrav stod spelet ut som en stilistisk bro mellan arkadspelens direkthet och stämningsfullt berättande.