Ecco the Dolphin II: The Tides of Time

Kuvaus

Ecco the Dolphin II: The Tides of Time on jatko-osa kehutulle vedenalaiselle seikkailupelille Ecco the Dolphin, joka syventää kokemusta entisestään monipuolisemmalla grafiikalla, aikamatkustusteemoilla ja painostavalla tieteisfiktiotunnelmalla. Vaikka Japanin Mega Drive -julkaisu sisälsi englanninkielisen tekstin, vähäinen dialogin määrä varmisti, että peli pysyi täysin pelattavana intuitiivisten ohjausmekaniikkojen ja ympäristöön kätketyn tarinankerronnan ansiosta.

Tarina jatkuu suoraan ensimmäisen osan tapahtumista. Voitettuaan muukalaislaji Vortexin, Ecco palaa laumansa luo vain huomatakseen, että muinainen Asterite-elämänmuoto on tuhottu. Tulevaisuudesta saapuva Trellia paljastaa, että Vortex-muukalaiset ovat yhä uhkana niin menneisyydelle kuin tulevaisuudellekin. Eccon on jälleen kerran matkattava ajassa, kohdattava Vortex-kuningatar ja estettävä maapallon valtamerten tuhoutuminen.

Pelaaminen noudattaa alkuperäisen teoksen ydintä: Ecco hyökkää syöksymällä vihollisten kimppuun ja käyttää kaikuluotaustaan sekä viestimiseen että ympäristön kartoittamiseen. Nisäkkäänä Eccon on noustava pinnalle hengittämään. Uusia ominaisuuksia ovat metasfäärit, jotka muuttavat Eccon väliaikaisesti muiksi olennoiksi, monisuuntaisen kaikuluotaushyökkäyksen tarjoava pulsar-tehoste sekä näennäiskolmiulotteiset kentät, joissa Ecco ui renkaiden täyttämissä tunneleissa väistellen vihollisia.

Teemallisesti peli syventää sarjalle ominaista ekologista vertauskuvallisuutta ja scifi-vaikutteita. Sen surrealistinen kenttäsuunnittelu, tunnelmallinen musiikki ja korkea vaikeustaso jatkavat edeltäjänsä linjalla, tarjoten kuitenkin enemmän vaihtelua ja laajemman tarinallisen kaaren. Peli sai laajaa kiitosta omaleimaisesta ja hiotusta toteutuksestaan.

Japanilaisella kansitaiteella ja käyttöohjeella varustettu NTSC-J-versio on osa Segan vuoden 1994 strategiaa, jossa länsimaisia pelejä tuotiin osaksi kotimaista valikoimaa. Tunnelmalliset tuonnit, kuten Ecco II, Flashback ja Out of This World, nähtiin keskeisinä lisäyksinä pelikirjastoon. Surrealistisen sävynsä ja vähäisen kielikynnyksensä ansiosta peli toimi tyylillisenä siltana perinteisen arcade-suunnittelun ja tunnelmallisen tarinankerronnan välillä.