Master System Converter

الوصف

لا يحتوي الـ Master System Converter على أي عتاد (Hardware) نشط بحد ذاته؛ بدلاً من ذلك، فهو يعتمد على معالج Zilog Z80 المدمج في جهاز الـ Mega Drive، ومولد الصوت SN76489 PSG، وأنماط الفيديو المتوافقة مع الـ Master System. عند إدخال شريط Master System، يقوم متحكم الناقل (Bus Controller) في الـ Mega Drive (والذي تم دمجه لاحقاً في شريحة ASIC متعددة الوظائف) بتحويل التحكم من معالج 68000 إلى معالج Z80، مما يحول الجهاز فعلياً إلى Master System. هذا يشبه إلى حد كبير الطريقة التي وفرت بها Nintendo التوافق مع الألعاب السابقة (Backwards Compatibility) في سلسلة Game Boy.

من الناحية الفيزيائية، تم تصميم الـ Converter ليركب فوق فتحة الأشرطة في الـ Mega Drive، حيث يصطف موصلاته لتمرير الإشارات مباشرة إلى لوحة الأم الخاصة بالجهاز. يقوم بتوجيه خطوط التحكم والصوت والفيديو الخاصة بالـ Master System عبر دوائر الـ Mega Drive الموجودة، مع تشغيل معالج الفيديو (VDP) في النمط 4 لإخراج رسومات الـ SMS. ومع ذلك، لا يمكنه تشغيل برمجيات SG‑1000، لأن الـ VDP في الـ Mega Drive يفتقر إلى دعم الأنماط من 0 إلى 3.

تقبل الفتحة العلوية للـ Converter أشرطة الـ Master System القياسية، بينما تدعم الفتحة الأمامية بطاقات Sega Cards والملحقات مثل نظارات Sega ثلاثية الأبعاد. يتضمن الجهاز زر إيقاف مؤقت (Pause) مخصصاً، لأن زر الإيقاف في جهاز الـ Master System الأصلي كان وظيفة من وظائف الجهاز نفسه وليس مدخلاً من يد التحكم.

تتوافق معظم وحدات تحكم الـ Master System الأصلية وأيدي تحكم الـ Mega Drive مع الألعاب، رغم أن بعض العناوين ذات الخصائص الفريدة في العتاد أو قيود المناطق (Region Lockouts) قد لا تعمل بشكل صحيح. سمح هذا التصميم لشركة Sega بتقديم توافق عكسي سلس دون الحاجة لتكرار العتاد، مما جعل الـ Converter جسراً اقتصادياً بين نظامي الـ 8-بت والـ 16-بت الخاصين بها.