Master System Converter

Beschreibung

Der Master System Converter enthält keine eigene aktive Hardware; stattdessen nutzt er den im Mega Drive verbauten Zilog Z80-Prozessor, den SN76489 PSG-Soundchip und die Master System-kompatiblen Grafikmodi. Sobald ein Master System-Spiel eingesteckt wird, schaltet der Bus-Controller des Mega Drive (später in einen Multifunktions-ASIC integriert) die Steuerung vom 68000-Prozessor auf den Z80 um und verwandelt die Konsole effektiv in ein Master System. Das Prinzip ähnelt der Abwärtskompatibilität, wie Nintendo sie bei ihrer Game Boy-Serie umgesetzt hat.

Physikalisch ist der Converter so konzipiert, dass er perfekt auf den Modulschacht des Mega Drive passt und die Kontakte direkt auf das Mainboard der Konsole durchleitet. Er routet die Steuerungs-, Audio- und Videosignale des Master System durch die vorhandenen Schaltkreise des Mega Drive, wobei der VDP im Modus 4 für die SMS-Grafikausgabe arbeitet. SG-1000-Software lässt sich damit allerdings nicht abspielen, da dem VDP des Mega Drive die Unterstützung für die Modi 0–3 fehlt.

Der obere Schacht des Converters nimmt herkömmliche Master System-Module auf, während der vordere Schlitz Sega Cards und Zubehör wie die Sega 3‑D Glasses unterstützt. Ein dedizierter Pause-Knopf ist direkt am Gerät angebracht, da die Pause-Funktion beim originalen Master System eine Hardware-Funktion der Konsole war und kein Eingangssignal des Controllers.

Sowohl originale Master System-Controller als auch Mega Drive-Pads sind mit den meisten Spielen kompatibel, wobei bestimmte Titel mit Hardware-Besonderheiten oder regionsspezifischen Sperren unter Umständen nicht einwandfrei funktionieren. Dieses Design ermöglichte es Sega, eine nahtlose Abwärtskompatibilität anzubieten, ohne die Hardware doppelt verbauen zu müssen – ein cleverer und kosteneffizienter Brückenschlag zwischen der 8-Bit- und 16-Bit-Ära.