Master System Converter

説明

マスターシステムコンバーターは、それ自体にはアクティブな処理回路は搭載されておらず、メガドライブ本体に内蔵されたZilog社製Z80 CPU、SN76489 PSG音源、そしてマスターシステム互換のビデオモードをフル活用する仕組みとなっています。マスターシステムのソフトを挿入すると、メガドライブのバスコントローラー（後に多機能ASICに統合）がメインの68000 CPUからZ80へと制御を切り替え、メガドライブを実質的にマスターシステムへと変身させます。これは任天堂がゲームボーイシリーズで行ったハードウェア的な後方互換機能と非常に近いアプローチです。

物理的な構造としては、メガドライブのカートリッジスロットに被せるように設計されており、コネクタを介して信号を直接本体のマザーボードへ伝送します。マスターシステムの制御、音声、映像信号はそのままメガドライブ側の回路を経由し、VDPがモード4で動作することでマスターシステムのグラフィックを出力します。ただし、メガドライブのVDPはモード0〜3をサポートしていないため、SG-1000のソフトを動作させることはできません。

コンバーター上部のスロットには標準的なマスターシステムのカートリッジを、前面のスロットにはセガ・カードやセガ3-Dグラスなどの周辺機器を接続可能です。本体には専用のポーズボタンが装備されています。これはオリジナルのマスターシステムにおいて、ポーズ機能がコントローラー入力ではなく、本体ハードウェア側のスイッチ機能として実装されていたためです。

オリジナルのマスターシステム用コントローラーだけでなく、メガドライブのパッドもほとんどのゲームで使用可能ですが、一部のハードウェア的な癖があるタイトルやリージョンロックがかかっているソフトは正常に動作しない場合があります。この設計により、セガは無駄なハードウェアを重複させることなくシームレスな後方互換性を実現し、8ビット機と16ビット機をつなぐ極めてコスト効率の高いブリッジングソリューションを構築しました。