Master System Converter

Description

Le Master System Converter ne contient aucun matériel actif en soi ; il exploite plutôt le processeur Zilog Z80, le générateur de son PSG SN76489 et les modes vidéo compatibles Master System déjà intégrés à la Mega Drive. Lorsqu’un jeu Master System est inséré, le contrôleur de bus de la Mega Drive (plus tard intégré dans un ASIC multifonction) bascule le contrôle du processeur 68000 vers le Z80, transformant ainsi efficacement la console en une véritable Master System. Le principe est similaire à la rétrocompatibilité proposée par Nintendo sur sa gamme Game Boy.

Physiquement, le Converter est conçu pour s’adapter au port cartouche de la Mega Drive, en alignant ses connecteurs pour transmettre les signaux directement à la carte mère de la console. Il achemine les lignes de contrôle, audio et vidéo de la Master System via les circuits existants de la Mega Drive, le VDP fonctionnant en Mode 4 pour l’affichage graphique SMS. Cependant, il ne peut pas exécuter les logiciels SG‑1000, car le VDP de la Mega Drive ne prend pas en charge les modes 0 à 3.

Le slot supérieur du Converter accepte les cartouches Master System standard, tandis que le slot frontal prend en charge les Sega Cards et des accessoires tels que les Sega 3‑D Glasses. Un bouton Pause dédié est présent sur l’unité car, sur la Master System originale, la pause était une fonction matérielle située sur la console elle-même plutôt que sur la manette.

Les manettes Master System d’origine et les pads Mega Drive sont compatibles avec la plupart des jeux, bien que certains titres aux spécificités matérielles particulières ou aux verrouillages régionaux puissent ne pas fonctionner correctement. Cette conception a permis à Sega d’offrir une rétrocompatibilité transparente sans dupliquer le matériel, faisant du Converter un pont économique idéal entre ses écosystèmes 8 bits et 16 bits.