Alex Kidd: The Lost Stars

Beschreibung

Alex Kidd: The Lost Stars fungiert als narratives Nachfolgewerk zu Miracle World. Nach seinem Sieg über Janken den Großen erfährt Alex von einem uralten Zauberer namens Daleda, dass die zwölf Sterne des Widders vom Firmament gestohlen wurden. Hinter diesem Diebstahl steckt Ziggurat, eine mysteriöse, bösartige Entität, die bereits 5.000 Jahre zuvor versuchte, denselben Frevel zu begehen, bevor sie von Alex’ Vorfahren, Halifax Kidd, in die Schranken gewiesen wurde. Um den Sternenhimmel wiederherzustellen, muss Alex eine Reihe exzentrischer Welten durchqueren – vom mörderischen Spielzeugreich bis zur bizarren Welt der Fantasie –, um die Miracle Balls zurückzugewinnen und Ziggurat ein für alle Mal zu stoppen.

Das Gameplay vollzieht eine radikale Abkehr vom ersten Teil. Statt Blöcke zu zerschlagen, Währungen auszugeben oder sich in Schere-Stein-Papier-Duellen zu messen, setzt Alex primär auf präzise Sprünge und Ausweichmanöver. Seine Lebensenergie ist direkt an einen kontinuierlich ablaufenden Zeitmesser gekoppelt; erlittener Schaden oder Abstürze in Gruben führen nicht zum sofortigen Ableben, sondern ziehen kostbare Sekunden ab und setzen ihn an einen Checkpoint zurück. Im Verlauf der sechs Level können Spieler Power-up-Kapseln einsammeln, die vorübergehend Projektile oder höhere Sprungkraft verleihen. Nach Erreichen des sechsten Levels verlangt das Spiel, einen zweiten, anspruchsvolleren „Loop“ aller Abschnitte mit veränderter Gegnerplatzierung zu absolvieren, um die Kampagne vollständig abzuschließen. Während das Arcade-Original einen Koop-Modus für zwei Spieler mit der Figur Stella bot, ist die Master System-Portierung eine reine Einzelspieler-Erfahrung, die dies jedoch durch unendlich viele Continues ausgleicht.

Das Spiel gilt weithin als einer der seltsamsten Einträge im frühen Sega-Katalog, charakterisiert durch exzentrische Gegnerdesigns – wie etwa den berüchtigten Punk, der Totenköpfe aus seinem Hinterteil feuert – sowie Alex’ digitalisierten Schrei bei jedem Treffer. Durch das Weglassen der Vehikel, Shops und der bedächtigen Erkundung, die Miracle World prägten, tat sich The Lost Stars schwer, dieselbe kritische oder kommerzielle Anerkennung zu finden. Retrospektiv ist es jedoch ein faszinierendes Artefakt der Franchise-Experimentierfreude der späten 80er Jahre. Es dokumentiert Segas Bereitschaft, ihr Vorzeigecharakter-Konzept über verschiedene Hardware-Formate hinweg drastisch neu zu definieren, lange bevor die Identität ihres Plattformer-Genres durch Sonic the Hedgehog fest zementiert wurde.