WanChai Connection

Beskrivning

WanChai Connection utgör en fascinerande del av spelhistorien, då titeln var en av endast två first-party-lanseringstitlar för Sega Saturn i Japan i november 1994. Medan Virtua Fighter stal rubrikerna, var detta detektiväventyr Segas försök att visa att Saturn kunde hantera cinematiska, narrativdrivna upplevelser vid sidan av arkadhits. Spelet är utvecklat av Micronet och är en deckare i noir-stil som utspelar sig i ett dåtida framtida Hongkong år 1997. Vi följer detektiven Michael Lee när han utreder ett mordfall involverande en kvinna med minnesförlust som påträffats vid kusten i Wan Chai. Spelet är en tidstypisk tidig 32-bitars “multimedia”-upplevelse som blandar FMV-sekvenser med live-action, statiska bakgrunder och 3D-element. Kärnan i spelmekaniken delas mellan traditionellt “point-and-click”-arbete, där du förhör misstänkta och navigerar genom dialogträd, samt ett dedikerat läge för att hitta ledtrådar där du rör dig genom 3D-miljöer för att finna fysiska bevis. FMV-fönstren är förhållandevis små och tempot är avsiktligt lågmält, men atmosfären i Hongkong före överlämnandet är tät och lutar sig mot den råa, urbana estetik som var populär i japansk media under mitten av 90-talet. Rent tekniskt var WanChai Connection ett viktigt test för Saturns lagringskapacitet, då titeln sträcker sig över två skivor för att få plats med den omfattande video- och ljuddatan. Eftersom konsolen saknade en dedikerad hårdvaruavkodare för video vid lanseringen renderas all FMV via mjukvara, vilket förklarar varför videouppspelningen inte täcker hela skärmen. De tredimensionella utredningsscenerna demonstrerade dock systemets förmåga att rendera rena texturer i ett äventyrssammanhang och erbjöd en annan typ av visuellt djup än de platta polygonerna i Virtua Fighter. För den japanska Saturn-konsolen fungerar denna titel som ett födelsebevis. Det dokumenterar ögonblicket då Sega försökte bredda sig mot mogen, narrativtung mjukvara för den nya konsolgenerationen. Även om språkbarriären är betydande på grund av det tunga fokuset på japansk text och dialog, är detta en vital del som fångar den ambitiösa och experimentella anda som präglade Saturns första dag i Japan.