WanChai Connection

Описание

WanChai Connection — важная веха в истории, один из двух стартовых проектов для Sega Saturn, вышедших в Японии в ноябре 1994 года. Пока Virtua Fighter приковывал всеобщее внимание, этот детективный квест стал попыткой Sega продемонстрировать, что консоль способна не только на аркадные хиты, но и на глубокие кинематографичные истории. Проект, разработанный Micronet, переносит игрока в нуарный Гонконг 1997 года. В роли детектива Майкла Ли игроку предстоит расследовать запутанное убийство, в центре которого оказывается загадочная женщина с амнезией, найденная на побережье Ванчай.

Игра является квинтэссенцией ранних мультимедийных экспериментов эпохи 32-бит, умело совмещая FMV-вставки с живыми актерами, статичные фоны и 3D-объекты. Игровой процесс строится на классических элементах Point-and-Click: допросы подозреваемых, работа с деревом диалогов и поиск улик в 3D-окружении. FMV-ролики, выводимые в небольших окнах, и неспешный темп повествования сегодня воспринимаются как дань времени, но атмосфера предпередаточного Гонконга с его суровой городской эстетикой передана весьма убедительно.

С технической точки зрения WanChai Connection стала испытанием для возможностей Saturn: игра уместилась на двух дисках, чтобы вместить внушительный объем видео и аудиоданных. Поскольку на старте у консоли не было выделенного аппаратного декодера видео, всё воспроизведение ложилось на программный рендеринг, что объясняет малый размер окон с видео. Тем не менее 3D-сцены расследования стали достойной демонстрацией способности системы работать с чистыми текстурами, обеспечивая иную визуальную глубину в сравнении с плоскими полигонами Virtua Fighter.

Для японского рынка Saturn этот проект — своего рода «свидетельство о рождении» платформы. Несмотря на высокий языковой барьер из-за обилия текста и диалогов на японском, игра остается важным артефактом, отражающим амбициозный и экспериментальный дух запуска системы.