WanChai Connection

Descrição

WanChai Connection representa um capítulo curioso da história, sendo um dos dois únicos títulos originais de lançamento da Sega Saturn no Japão, em novembro de 1994. Enquanto Virtua Fighter dominava as atenções, esta aventura de detetive serviu como a aposta da Sega para demonstrar que a Saturn conseguia gerir experiências narrativas e cinematográficas tão bem como os êxitos de salão de jogos. Desenvolvido pela Micronet, trata-se de um mistério noir passado num futuro próximo de 1997, em Hong Kong, seguindo o detetive Michael Lee enquanto investiga um homicídio que envolve uma mulher com amnésia encontrada nas costas de Wan Chai.

O jogo é a epítome da experiência ‘multimédia’ do início da era dos 32-bit, combinando sequências FMV (Full Motion Video) com cenários estáticos e elementos 3D. A jogabilidade divide-se entre a investigação clássica point-and-click, entrevistas a suspeitos e navegação por árvores de diálogo, incluindo um modo dedicado à procura de pistas em ambientes 3D. É inegavelmente um produto da sua época; as janelas de vídeo são pequenas e o ritmo é deliberado, mas a atmosfera da Hong Kong pré-transferência de soberania é densa, bebendo da estética urbana e crua tão popular nos média japoneses em meados dos anos 90.

A nível técnico, WanChai Connection foi um teste fundamental à capacidade de armazenamento da Saturn, distribuindo-se por dois discos para acomodar o volume de dados de áudio e vídeo. Como a consola não dispunha de um descompressor de vídeo dedicado no lançamento, o FMV é processado inteiramente por software, o que justifica o facto de a reprodução de vídeo não ocupar a totalidade do ecrã. Contudo, as cenas de investigação 3D foram uma demonstração sólida da capacidade do sistema em renderizar texturas limpas num contexto de aventura, oferecendo uma profundidade visual distinta dos polígonos de cores planas de Virtua Fighter.

Para a Saturn NTSC-J, este título funciona como um ‘certificado de nascimento’ da plataforma. Documenta o momento em que a Sega tentou expandir-se para software maduro e focado na narrativa para a nova geração de consolas. Embora a barreira linguística seja elevada devido à dependência de texto e diálogo em japonês, é uma peça vital que captura o espírito ambicioso e experimental do dia de abertura da Saturn no Japão.