WanChai Connection

Kuvaus

WanChai Connection on kiehtova historian siivu ja yksi Segan Saturn-konsolin kahdesta ensimmäisestä julkaisupelistä Japanissa marraskuussa 1994. Siinä missä Virtua Fighter varasti otsikot, tämä etsiväseikkailu oli Segan yritys osoittaa, että Saturn taipui arcade-hittien lisäksi myös elokuvalliseen, tarinavetoiseen kerrontaan. Micronetin kehittämä peli on noir-henkinen mysteeri, joka sijoittuu tuolloiseen lähitulevaisuuden Hongkongiin vuoteen 1997. Pelaaja ohjastaa etsivä Michael Leetä, joka tutkii Wan Chain rannalta löytyneen muistinsa menettäneen naisen mysteeristä tapausta.

Peli on tyypillinen 32-bittisen ajan multimedia-kokemus, joka yhdistelee live-action FMV-jaksoja staattisiin taustoihin ja 3D-elementteihin. Pelimekaniikka jakautuu perinteiseen point-and-click-tyyliseen etsivätyöhön: epäiltyjen kuulusteluun ja dialogipuiden läpikäyntiin sekä erityiseen “johtolankojen etsintätilaan”, jossa tutkitaan 3D-ympäristöjä fyysisen todistusaineiston löytämiseksi. FMV-ikkunat ovat nykymittapuulla pieniä ja pelitempo verkkainen, mutta peli tavoittaa erinomaisesti Hongkongin tunnelman juuri ennen brittivallan päättymistä, nojaten 90-luvun puolivälissä suosittuun rosoiseen urbaaniin estetiikkaan.

Teknisesti WanChai Connection oli merkittävä koe Saturnin tallennuskapasiteetille; peli vaati kaksi levyä valtavan video- ja audiomäärän vuoksi. Koska konsolissa ei ollut julkaisuhetkellä erillistä videopurkulaitteistoa, FMV-video renderöidään täysin ohjelmistopohjaisesti, minkä vuoksi videotoisto ei täytä koko ruutua. 3D-etsintäkohtaukset olivat kuitenkin vakuuttava osoitus konsolin kyvystä renderöidä tarkkoja tekstuureja seikkailupelikontekstissa, tarjoten visuaalista syvyyttä, joka erosi Virtua Fighterin litteistä polygoneista.

NTSC-J-alueen Saturnille tämä peli on käytännössä alustan syntymätodistus. Se dokumentoi hetken, jolloin Sega yritti laajentaa tarjontaansa kypsempiin, tarinapitoisiin peleihin uuden konsolisukupolven kynnyksellä. Vaikka kielimuuri on korkea japaninkielisen dialogin vuoksi, peli on elintärkeä osa Saturnin perintöä, joka vangitsee konsolin Japanin-julkaisupäivän kunnianhimoisen ja kokeellisen hengen.