WanChai Connection

Mô Tả

WanChai Connection là một chương lịch sử đầy lôi cuốn, nổi danh là một trong hai tựa game phát hành cùng ngày đầu tiên của hệ máy Sega Saturn tại Nhật Bản vào tháng 11 năm 1994. Trong khi Virtua Fighter chiếm trọn ánh hào quang, thì tựa game trinh thám này lại là nỗ lực của Sega nhằm chứng minh rằng Saturn có khả năng xử lý những trải nghiệm mang tính điện ảnh và cốt truyện sâu sắc không kém gì các trò chơi thùng kinh điển. Được phát triển bởi Micronet, đây là một vụ án bí ẩn mang phong cách noir, lấy bối cảnh tại Hong Kong năm 1997 trong tương lai gần thời điểm đó, theo chân thám tử Michael Lee trong quá trình điều tra một vụ án mạng liên quan đến một phụ nữ mất trí nhớ được tìm thấy trên bờ biển Wan Chai.

Trò chơi là một trải nghiệm “đa phương tiện” tiêu biểu của thời kỳ đầu hệ máy 32-bit, kết hợp giữa các đoạn phim FMV người đóng với bối cảnh tĩnh và các yếu tố 3D. Lối chơi cốt lõi chia thành các công việc thám tử point-and-click truyền thống. Người chơi sẽ thẩm vấn các nghi phạm, điều hướng các nhánh đối thoại và sử dụng chế độ “tìm kiếm manh mối” chuyên biệt để di chuyển trong không gian 3D nhằm thu thập bằng chứng. Đây thực sự là sản phẩm của một thời đại khác. Các khung hình FMV khá nhỏ và nhịp độ trò chơi diễn ra chậm rãi, nhưng bầu không khí của Hong Kong trước thời điểm bàn giao chủ quyền lại vô cùng đậm đặc, phô diễn thẩm mỹ đô thị gai góc từng rất phổ biến trong truyền thông Nhật Bản giữa thập niên 90.

Về mặt kỹ thuật, WanChai Connection là bài kiểm tra quan trọng cho dung lượng lưu trữ của Saturn, với nội dung trải dài trên hai đĩa để đáp ứng khối lượng lớn dữ liệu hình ảnh và âm thanh. Do bảng điều khiển thiếu bộ giải mã video chuyên dụng khi ra mắt, các đoạn phim FMV được hiển thị hoàn toàn bằng phần mềm, lý giải cho việc hình ảnh không thể lấp đầy toàn bộ màn hình. Dù vậy, các phân cảnh điều tra 3D là minh chứng vững chắc cho khả năng hiển thị các kết cấu bề mặt sắc nét trong bối cảnh trò chơi phiêu lưu, mang đến một chiều sâu thị giác khác biệt so với các khối đa giác phẳng của Virtua Fighter.

Đối với hệ máy Saturn NTSC-J, tựa game này cơ bản được coi là “giấy khai sinh” của nền tảng. Nó ghi lại thời điểm Sega cố gắng mở rộng sang các phần mềm hướng tới người trưởng thành với cốt truyện dày đặc cho thế hệ console mới. Mặc dù rào cản ngôn ngữ khá lớn do tập trung nhiều vào văn bản và hội thoại tiếng Nhật, đây vẫn là một mảnh ghép thiết yếu, lưu giữ tinh thần thử nghiệm táo bạo trong ngày ra mắt của Saturn tại Nhật Bản.