Tōshinden S

Beschrijving

Tōshinden S (in het Westen uitgebracht als Battle Arena Toshinden Remix) is een uitgebreide port van de oorspronkelijke 3D-vechtgame met wapens, die eind 1995 op de Sega Saturn verscheen. Het is een vroege poging om de vooraanstaande 3D-vechtgamefranchise van de PlayStation naar de hardware van Sega te brengen. De gameplay bevat acht initiële vechters, waaronder de zwaardvechter Eiji Shinjo en de ridder Duke B. Rambert, die in volledige 3D-arena’s strijden. In tegenstelling tot het origineel voor de PlayStation, bevat de Saturn-versie een speciale Story Mode die gebruikmaakt van gedetailleerde karakterportretten en volledige voice-acting om de achtergrond van het verhaal uit te diepen. De game bevat een verborgen eindbaas en speelbaar personage genaamd Cupido, die exclusief is voor deze versie.

De gevechtsmechanieken draaien om de mogelijkheid om in een 3D-ruimte opzij te stappen, een destijds vernieuwende functie waarmee spelers verticale aanvallen konden ontwijken en zich tijdens het heetst van de strijd opnieuw konden positioneren. Het technische kader maakt gebruik van de VDP1- en VDP2-chips van de Saturn om de polygonale personages en scrollende achtergronden weer te geven. Hoewel de Saturn-versie afwijkt qua belichting en texturen in vergelijking met zijn rivaal, gebruikt het de kenmerkende ‘mesh’-transparantie van de console voor visuele effecten zoals schaduwen en energiestoten. Het besturingssysteem is responsief, waardoor het uitvoeren van speciale aanvallen vertrouwd aanvoelt, vergelijkbaar met traditionele 2D-vechtgames maar dan binnen een driedimensionale omgeving.

Ten tijde van de release prezen critici de toevoeging van de Story Mode en het exclusieve personage als significante verbeteringen ten opzichte van de eerdere versie. Men merkte echter op dat de visuele presentatie enkele grafische franjes miste die op de PlayStation wel aanwezig waren, met name wat betreft transparantie-effecten. Vandaag de dag blijft dit een interessant stuk uit het 32-bit tijdperk, dat de competitieve ‘port-oorlogen’ documenteert en de specifieke manieren toont waarop ontwikkelaars software moesten aanpassen aan de complexe interne architectuur van de Saturn.