Sega Worldwide Soccer ’98

Beschrijving

Sega Worldwide Soccer ’98 legt de focus op een verfijnde, internationale voetbalervaring, met een uitgebreide selectie aan teams en een presentatie die doet denken aan een hoogwaardige televisie-uitzending. In tegenstelling tot latere regio-specifieke World Cup-edities, benadrukt deze uitgave een wereldwijd bereik, met een allesomvattende omgeving voor zowel ‘Club’ als ‘International’ voetbal waarin spelers in diverse competitie- en toernooivormen strijden. De sfeer wordt gedefinieerd door de levendige stadionverlichting en een energieke, arcade-achtige presentatie, inclusief commentaaropties in meerdere talen en authentieke stadionsfeer die ongekend was voor het 32-bit tijdperk. Het legt de nuances van de voetbalcultuur uit het midden van de jaren ’90 vast, net op het moment dat de sport uitgroeide tot een wereldwijd digitaal entertainmentproduct. De game bouwt voort op de grondig vernieuwde 3D-engine van zijn voorganger, die vloeiendere animaties en meer realistische balfysica introduceerde, wat een aanzienlijke vooruitgang betekende ten opzichte van de oorspronkelijke Victory Goal-serie. De mechanics omvatten talloze modi zoals Exhibition, League en Cup, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van het interne geheugen van de Saturn om voortgang over meerdere seizoenen op te slaan. Spelers werken met een geoptimaliseerde besturing die direct reageert, waarbij de zes knoppen van de Saturn-controller effectief worden ingezet voor complexe manoeuvres zoals steekpassen en schoten met effect. De game ondersteunt de analoge input van de 3D-controller en de Japanse versie biedt zelfs online functionaliteit via de Saturn Modem. Bij de release in Japan werd de game geprezen om de technische afwerking en als een van de meest accurate sportrepresentaties op een 32-bit console. Algemene recensies waren destijds neutraal tot positief, daar de vooruitgang ten opzichte van het voorgaande jaar beperkt bleef. Achteraf gezien is dit begrijpelijk, maar in een tijd waarin nieuwe consoles elkaar snel opvolgden en de verwachtingen stegen, werd het vooral gezien als een content-update. Desondanks werd erkend dat de basis van zijn voorganger nauwelijks verbetering behoefde. De serie hield de Saturn-markt in Europa uiteindelijk in stand terwijl de komst van de Dreamcast dichterbij kwam.