Splashdown

Leírás

A Splashdown a Rainbow Studios fizika-alapú versenyzési szakértelmét (amit a Motocross Madness révén alapoztak meg) vitte tovább, hogy megalkossák a PlayStation 2 egyik legvalósághűbb vízi szimulációját. Az Infogrames (később Atari) által kiadott cím a konzol Emotion Engine motorjának technológiai bemutatójaként érkezett. A játék az ezredforduló extrém sport őrületét ragadta meg, eltávolodva az olyan címek árkádos, lebegős stílusától, mint a Jet Moto, és egy szimuláció-központú megközelítést választott, ahol a hullámok sodrása közvetlenül befolyásolja a jármű irányítását. Ez a tervezési irány a környezeti interakciókat helyezte előtérbe, és ez volt az első nagy cím, amely hivatalos Sea-Doo licencelt vízi járműveket vonultatott fel.

A játékélmény dinamikus pályák köré épül, ahol a vízfelszín folyamatosan változik a többi versenyző hullámverése és a környezeti akadályok hatására. A cím bevezette a “Hydro” teljesítménymérőt, egy kockázat-jutalom mechanikát, amelyben a játékosoknak trükköket (például hordózást vagy tengeralattjáró-merülést) kell végrehajtaniuk a boost-mérő feltöltéséhez, ami növeli a jármű végsebességét és stabilitását. A fejlődés négy nehézségi szinten átívelő, komoly Karrier Módra épül, amely olyan változatos helyszínekre kalauzolja a játékosokat, mint a Loch Ness, a Nílus vagy a Nagy-korallzátony. Kiemelkedő elem a “bója-rendszer”, amely megköveteli a versenyzőktől a pályajelölők megfelelő oldalán való áthaladást – a kihagyott kapuk megállítják a motort, ami a professzionális alpesi síeléséhez hasonló technikai precizitást igényel.

A játékot a saját fejlesztésű folyadékdinamikai motor hajtotta, amely lehetővé tette, hogy a hullámok megtörjék a fényt és fizikailag is meglökjék a versenyzők 3D modelljeit. A víz és a játékos között ok-okozati összefüggés állt fenn; sok kortársával ellentétben, ahol a víz csupán egy sík textúra volt, a Splashdownban a hullámok valódi térfogattal és tömeggel rendelkeztek. Ennek ellenére osztott képernyős módban akadtak gondok a képfrissítési sebességgel, mivel a komplex vízszámítások gyakran lassulást okoztak. A pálya elhagyásának megakadályozására a fejlesztők egy humoros tengeri szörnyet vetettek be (hasonlóan a Motocross Madness ágyújához), amely a túl messzire tévedő játékosokat visszahúzta a víz alá – ez kreatív megoldás volt egy technikai korlát kiküszöbölésére.

Megjelenésekor a Splashdown kritikai elismerésben részesült, egyes értékelők szerint még a GameCube-os Wave Race: Blue Storm címet is felülmúlta. A kritikák méltatták a káprázatos vízhatásokat és a precíz irányítást, bár többen megjegyezték, hogy a trükkrendszer az SSX-hez képest némileg korlátozottnak tűnt. A fogadtatás különösen a PAL régiókban volt erős, ahol a játék Platinum státuszt ért el. Visszatekintve, ez a Rainbow Studios egyik csúcspontja, amelyet azért tisztelnek, mert olyan mércét állított a folyadékszimuláció terén, amelyet csak kevés játék tudott megközelíteni a következő konzolgenerációig.

Gyűjtői megjegyzés: Az Egyesült Királyságban megjelent verziót Ausztráliában is forgalmazták, hivatalos átcímkézéssel, illetve import útján. A helyi forgalmazó üzleti okokból két évig visszatartotta a megjelenést, végül 2003. november 28-án költségkímélő (budget) címként, 30 dolláros áron dobták piacra.