Splashdown

Описание

В Splashdown студия Rainbow Studios применила весь свой опыт в создании физических гонок, накопленный при разработке Motocross Madness, чтобы явить миру одно из самых реалистичных изображений водной стихии на PlayStation 2. Этот проект, выпущенный силами Infogrames (позже сменившей название на Atari), стал настоящим техническим манифестом возможностей Emotion Engine. Игра отражает дух эпохи расцвета экстремальных видов спорта начала двухтысячных, отходя от аркадной «воздушности» таких проектов, как Jet Moto, в пользу серьезной симуляции, где каждая неровность волн напрямую влияет на управляемость. Дизайн игры был сфокусирован на взаимодействии с окружающей средой, а сам проект стал первым крупным релизом с полноценной лицензией на использование гидроциклов Sea-Doo.

Игровой процесс построен на прохождении динамических трасс, где поверхность воды постоянно меняется под воздействием кильватерного следа соперников и природных препятствий. В игре представлена шкала производительности «Hydro» — механика «риск-награда», где для заполнения индикатора ускорения необходимо выполнять трюки (например, «бочку» или глубокое погружение), что увеличивает максимальную скорость и стабильность судна. Карьерный режим разбит на четыре уровня сложности и охватывает разнообразные локации, включая озеро Лох-Несс, реку Нил и Большой Барьерный риф. Одной из ключевых особенностей стала «система буйков», требующая от игрока совершать слалом строго с правильной стороны маркеров: пропуск буя приводит к остановке двигателя, что добавляет элемент технической точности, характерный для профессионального горнолыжного спорта.

В основе игры лежит проприетарный движок динамики жидкостей, который позволил волнам преломлять свет и физически воздействовать на трехмерные модели гонщиков. В отличие от многих конкурентов того времени, где вода была лишь плоской текстурой, в Splashdown волны обладают реальным объемом и массой. Тем не менее, игра не избежала проблем со стабильностью частоты кадров в режиме разделенного экрана, где сложные вычисления взаимодействия с водой вызывали заметные замедления. Чтобы игроки не покидали пределы трассы, разработчики внедрили комичного морского монстра (отсылка к пушке из Motocross Madness), который утягивал провинившихся под воду — элегантное и ироничное решение технического ограничения.

После выхода Splashdown получила признание критиков; некоторые обозреватели даже называли её превосходящей Wave Race: Blue Storm для GameCube. Рецензенты хвалили великолепные водные эффекты и отзывчивое управление, хотя отмечали, что система трюков выглядит несколько ограниченной на фоне SSX. Продажи в PAL-регионах были особенно успешными, благодаря чему игра получила статус «платинового» издания. Сегодня Splashdown считается одной из вершин творчества Rainbow Studios, установившей стандарт симуляции жидкости, который мало кому удавалось превзойти до следующего поколения консолей.

Заметка коллекционера: британская версия официально продавалась в Австралии, будучи либо перемаркированной, либо завезенной по импорту. Местный дистрибьютор удерживал релиз на два года из коммерческих соображений, выпустив игру 28 ноября 2003 года лишь как бюджетное издание по цене 30 долларов.