GT Racers

Description

GT Racers marque une rupture nette avec la perspective descendante de son homonyme sur Game Boy Advance, tentant d’imposer une expérience de course arcade en 3D intégrale sur PlayStation 2. Développé par le studio britannique Aqua Pacific, ce titre s’est invité dans un marché saturé de simulateurs haute fidélité en tant qu’alternative à petit prix. Il demeure une curiosité qui a délaissé les mécaniques de réglages complexes et les licences officielles propres aux ténors de la sixième génération comme Gran Turismo, privilégiant un format accessible. Il illustre parfaitement la tendance de l’époque à inonder les rayons « budget » de la zone PAL avec des productions simplifiées.

Le jeu propose des courses de rue dans cinq métropoles internationales : Londres, New York, Rome, Tokyo et Paris. Chaque ville offre deux tracés distincts — l’un de jour, l’autre de nuit — pour un total de dix circuits. L’un des aspects notables est le choix de onze voitures qui, bien que non licenciées, sont clairement calquées sur des modèles réels tels que la Dodge Viper GTS, la Bugatti EB110 ou la Honda NSX. La progression s’articule autour d’un mode Championnat divisé en coupes Bronze, Argent et Or, où le joueur doit finir sur le podium pour débloquer de nouveaux autocollants et des véhicules aux performances supérieures, comme l’« Imperiale ».

Utilisant le moteur RenderWare, le jeu parvient à maintenir une fluidité de mouvement et des modèles de voitures propres malgré ses contraintes budgétaires. Un obstacle majeur, souvent pointé du doigt, concerne la caméra : malgré les indications du manuel, le jeu impose une vue pare-chocs durant toute la course. Ce compromis technique est d’autant plus étrange que des modèles en vue extérieure existent et sont visibles lors des accidents ou en utilisant la vue arrière, mais ont été désactivés pour la conduite standard afin de préserver les performances. Si la sensation de vitesse est satisfaisante pour une production de ce segment, l’IA est rudimentaire et les adversaires se cantonnent à une trajectoire unique, ignorant la position du joueur.

L’accueil fut réservé, la critique qualifiant le titre de produit économique sans artifices. Si la presse a salué la maniabilité et le dépaysement des environnements urbains, l’absence de caméra troisième personne et le design répétitif des circuits ont limité sa durée de vie. Distribué exclusivement en Europe et en Australie, ce titre témoigne de la stratégie d’Oxygen Interactive, concentrée sur le marché PAL et sa demande pour des logiciels abordables. Avec le recul, il s’agit d’un jeu de course fonctionnel mais dénué de souffle, représentatif de cette ère de clones et de titres dérivés qui peuplaient la ludothèque de la PlayStation 2.