GT Racers

설명

GT Racers는 게임보이 어드밴스 버전의 탑다운 시점과 완전히 결별하고 플레이스테이션 2 환경에서 3D 아케이드 레이싱 경험을 선사하고자 했던 시도였습니다. 영국 소재의 아쿠아 퍼시픽에서 개발한 이 타이틀은 고품질 시뮬레이터가 범람하던 시장에서 저가형 소프트웨어로 출시되었습니다. 당시 그란 투리스모와 같은 6세대 거대 타이틀들이 복잡한 튜닝과 라이선스에 집중하던 것과 달리, 누구나 쉽게 즐길 수 있는 직관적인 포맷을 지향하며 PAL 지역의 저가형 매대를 채우던 당시 업계의 흐름을 충실히 반영했습니다.

게임의 무대는 런던, 뉴욕, 로마, 도쿄, 파리 등 세계 5대 도시를 중심으로 펼쳐집니다. 각 도시는 낮과 밤을 배경으로 하는 두 가지 트랙을 보유하여 총 10개의 서킷을 구성합니다. 주목할 점은 11대의 차량 라인업인데, 라이선스는 취득하지 않았지만 닷지 바이퍼 GTS, 부가티 EB110, 혼다 NSX 등 실제 슈퍼카와 럭셔리 모델들을 모델링한 것이 특징입니다. 게임은 브론즈, 실버, 골드 컵으로 나뉜 챔피언십 모드를 중심으로 진행되며, 상위 3위 안에 입상하여 새로운 차량 데칼과 ‘임페리알레(Imperiale)’와 같은 고성능 머신을 해금해야 합니다.

렌더웨어(RenderWare) 엔진을 사용하여 예산 제약 속에서도 안정적인 프레임과 깔끔한 차량 모델링을 구현해냈습니다. 다만 기술적 한계로 인해 카메라 시점이 제한적이라는 점은 큰 비판을 받았습니다. 매뉴얼 설명과 달리 실제 레이스 중에는 범퍼 시점으로만 주행이 강제되었습니다. 충돌 시나 후방을 살필 때 차량 전체 모델이 보이는 것을 보면, 렌더링 부하를 줄이거나 성능 유지를 위해 일반 주행 시 외부 시점을 의도적으로 비활성화한 것으로 보입니다. 저가형 레이싱 게임치고는 준수한 속도감을 보여주었으나, AI의 경로 탐색 기능이 미흡하여 컴퓨터 제어 차량이 플레이어의 위치와 상관없이 고정된 라인만 따라가는 단순함을 보입니다.

평단으로부터는 별다른 기교 없는 저가형 타이틀이라는 평가를 받았습니다. 잡지 리뷰어들은 반응성 좋은 핸들링과 실제 도시를 재현한 배경은 호평했으나, 외부 카메라 시점의 부재와 반복적인 트랙 디자인이 장기적인 흥미를 떨어뜨린다고 지적했습니다. NTSC-U 지역으로 출시되지 않고 유럽과 호주 등 PAL 지역에만 한정 발매된 이 게임은, 당시 옥시젠 인터랙티브가 유럽 시장의 보급형 소프트웨어 수요를 공략했던 단면을 잘 보여줍니다. 결과적으로 이 작품은 플레이스테이션 2 중기 시절 유행했던 양산형 레이싱 게임들의 특징을 간직한, 기능적이지만 평이한 레이서로 기억됩니다.