Jacked

Beschreibung

Jacked besticht durch eine kampfbetonte Ästhetik in einer urbanen Einöde, die unverkennbar an die Road Rash-Reihe angelehnt ist. Der Titel versucht, das Genre des Vehikel-Kampfes neu zu erfinden, indem er eine innovative Mechanik einführt: das ‘Jacking’. Dabei springen Spieler während der Fahrt akrobatisch vom eigenen Motorrad auf das Bike eines Rivalen, um es zu kapern. Ein eigenwilliger Vertreter des Genres, der sich von den traditionellen Rundkursrennen der fünften Generation abkehrte und stattdessen auf ein aggressives, waffenlastiges Erlebnis setzte.

Das Gameplay konzentriert sich auf Hochgeschwindigkeits-Duelle auf 24 Strecken, die von innerstädtischen Straßen bis hin zu Bergpässen reichen. Im Gegensatz zu klassischen Rennspielen steht oft nicht das Überqueren der Ziellinie im Vordergrund, sondern die Ausschaltung der Konkurrenz mittels eines Arsenals aus Schrotflinten, Tasern, Granaten und Molotowcocktails. Das namensgebende ‘Bike-Jacking’-System ist dabei essenziell: Nachdem ein Rivale betäubt wurde, kann der Spieler per Sprung dessen Fahrzeug übernehmen. Nur so lassen sich leistungsstärkere Maschinen dauerhaft für das eigene Repertoire freischalten. Zudem bot das Spiel diverse Missionsarten, wie etwa Bandenkämpfe – eine brutale Interpretation von ‘Capture the Flag’, bei der man die Kontrolle über einen Marker wahren muss, während man explosive Geschosse umgeht.

Die Entwicklung von Jacked verlief äußerst holprig: Ursprünglich als Projekt für die glücklose 3DO Company begonnen, wurde das Spiel nach deren Insolvenz vom österreichischen Entwickler Sproing Interactive Media gerettet. Diese komplizierte Historie führte dazu, dass der Titel bei seiner Veröffentlichung 2006 technisch bereits überholt wirkte. Während die Engine zwar weitläufige Umgebungen darstellen konnte, stand die Grafik aufgrund blockartiger Fahrzeugmodelle und verwaschener Texturen oft in der Kritik. Eine weitere Hürde war das Steuerungsschema, das komplexe Kampf-, Kaper- und Fahrmechaniken auf sämtliche Tasten und beide Analogsticks verteilte, was von Kritikern als regelrechte ‘Fingerakrobatik’ bezeichnet wurde. Hinzu kamen signifikante Framerate-Einbrüche bei Bandenkämpfen, sobald sich zahlreiche KI-Gegner und Granateffekte gleichzeitig auf dem Bildschirm befanden.

Jacked stieß überwiegend auf negative Resonanz; Tester bemängelten vor allem die ungeschliffene Spielmechanik und das einfallslose Streckendesign. In Großbritannien und Europa, wo der Titel primär als Budget-Ware verbreitet war, wurde das Grundkonzept zwar gelobt, die Umsetzung jedoch aufgrund frustrierender Physik und fehlender Orientierungshilfen kritisiert. Etwas wohlwollender fiel die Aufnahme in Japan aus, wo das Spiel als Teil der Simple 2000-Serie unter dem Namen Vol. 111: The Itadaki Rider veröffentlicht wurde und dort den regionalen Markt für skurrile, kostengünstige Experimente bediente. In der Rückschau bleibt es ein faszinierendes Relikt eines gescheiterten 3DO-Projekts, das exemplarisch für den Versuch des späten Budget-Marktes steht, die Lücke zu schließen, die große Kampfrennspiel-Franchises hinterlassen hatten.