Secret of Mana

Description

Secret of Mana prend place dans un univers de haute fantaisie où trois héros — le garçon, la fille et le lutin — doivent restaurer le pouvoir du Mana afin d’empêcher un empire de faire main basse sur le monde grâce à une antique forteresse volante. Contrairement aux RPG de son époque privilégiant le tour par tour, Secret of Mana impose des combats en temps réel régis par une jauge d’endurance, exigeant une gestion précise du tempo pour maximiser les dégâts. Il a également popularisé le système de menu « Ring Command », une interface circulaire permettant de sélectionner sorts, objets ou équipements sans briser le rythme de l’action.

L’une de ses contributions majeures demeure son mode coopératif « drop-in », autorisant jusqu’à trois joueurs à contrôler le groupe simultanément. Une prouesse technique pour un RPG console au début des années 90, cimentant durablement sa réputation. La bande-son, signée Hiroki Kikuta, est célébrée pour son alliage entre atmosphères éthérées et thèmes épiques, tandis que la direction artistique colorée de Shinichi Kameoka et Hiroo Isono confère au jeu un cachet visuel unique, presque illustré.

Succès critique et commercial, Secret of Mana a su conquérir des marchés internationaux jusqu’alors réticents face aux JRPG. Il a servi de socle et d’inspiration à de nombreuses productions ultérieures, dont le très occidental Secret of Evermore. Rétrospectivement, il figure souvent au sommet des classements des meilleurs jeux de tous les temps.

Le titre a connu de nombreuses rééditions, notamment sur la console virtuelle de la Wii, la Super Nintendo Classic Mini, une adaptation mobile et au sein de la compilation Collection of Mana sur Nintendo Switch. Un remake 3D intégral pour PlayStation 4, Vita et Windows est paru en 2018, accueillie plus froidement en raison de ses choix visuels et d’un manque d’évolutions significatives du système de jeu. Ce monument du RPG d’action 16-bits a su équilibrer accessibilité et profondeur, anticipant les tendances multijoueurs modernes.

Cette fiche concerne l’édition PAL distribuée en Australie. Date de sortie estimée à partir de la classification OFLC (29/10/1994) et du magazine Hyper de janvier 1995.