Bubsy in: Claws Encounters of the Furred Kind

説明

『Bubsy in: Claws Encounters of the Furred Kind』は、90年代前半の「マスコットキャラ全盛期」において、オーストラリア市場で猛烈なマーケティングを展開した16ビット・プラットフォーマーの代表作です。物語の主人公は、毒舌家のボブキャット「バブジー」。侵略者である異星人「ウーリー」たちに奪われた世界中の毛糸玉を取り戻すため、大冒険を繰り広げます。森林、遊園地、砂漠など、5つの異なるワールドで構成された計16の広大なステージがプレイヤーを待ち受けています。『スーパーマリオ』シリーズの緻密なアクションと、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』のような超高速アクションを融合させようと試みた意欲作であり、特にスピード感と縦横無尽な移動に重点を置いています。

ゲームの核となるのはバブジーの持ち味である「速さ」と、特有の「滑空能力」です。これらを駆使することで、通常のジャンプでは届かない大きな穴を越えたり、高所からの落下によるミスを防ぐことができます。特にスーパーファミコン（SNES）版は、滑らかなキャラアニメーションと、象徴的な台詞「What could possibly go wrong?」をはじめとするデジタライズ音声の採用で当時話題を呼びました。しかし、敵やトラップに一度でも触れれば即ミスという極めてシビアな仕様が特徴で、同時代のゲームと比較してもその難易度は突出しています。探索と毛糸玉集めを重視したステージ構成ですが、少し「ふわふわ」した独特の慣性物理演算と高速移動が災いし、画面外の敵にぶつかってしまう理不尽な場面も少なくありません。

オーストラリア市場では、テレビCMの大量投下や子供向けゲーム番組への露出、さらには現地のゲーム誌による強力なバックアップが功を奏しました。当時の評価は概して良好で、『Nintendo Magazine System Australia (NMS)』誌は、鮮やかなグラフィックと圧倒的なボリュームを称賛しつつも、難易度の高さを指摘し、79%のスコアを記録しました。また、『Hyper』誌でも、プラットフォーム・アクション界の新たな期待株として注目を集めました。本作は、マテル社によるオーストラリアでの流通最終年度に当たる貴重なコピー（SNSP-UY-AUS）であり、後の任天堂オーストラリア直接流通版（SNSP-UY-AUS-1）とはパッケージに細かな違いがある点もコレクター泣かせのポイントです。

今日では、当たり判定の曖昧さや理不尽な難易度について厳しい意見も少なくありませんが、本作は『スポッツ』や『アースワーム・ジム』といったキャラクターたちが乱立した、90年代初頭の「マスコット至上主義」という熱狂的な時代を象徴する、歴史的価値の高い遺産と言えるでしょう。