Bubsy in: Claws Encounters of the Furred Kind

설명

Bubsy in: Claws Encounters of the Furred Kind는 90년대 초반, ‘마스코트 캐릭터’ 전성기 시절 호주 시장에서 엄청난 홍보를 등에 업고 등장했던 16비트 고전 플랫포머 게임입니다. 이야기는 외계 종족 ‘울리(Woolies)’에게 빼앗긴 세상의 모든 실타래를 되찾기 위해 나선 말썽꾸러기 밥캣, ‘밥시(Bubsy)’의 모험을 다룹니다. 숲, 놀이공원, 사막 등 5개의 테마로 구성된 총 16개의 방대한 레벨을 탐험하게 되죠. 이 게임은 소닉 더 헤지혹 시리즈 특유의 엄청난 속도감과 시리즈의 정교한 점프 액션을 절묘하게 섞으려 시도했으며, 결과적으로는 빠른 속도와 수직적인 맵 구조를 강조하는 하이 스피드 액션의 길을 걷게 되었습니다.

게임의 핵심은 밥시의 질주와 고유 능력인 ‘활강’입니다. 이를 통해 낭떠러지를 건너고 아찔한 높이에서 떨어져도 생존할 수 있죠. 특히 SNES 버전은 유연한 캐릭터 애니메이션과 주인공의 명대사 ‘What could possibly go wrong?(대체 뭐가 잘못될 수 있겠어?)’를 포함한 음성 합성 기술로 큰 주목을 받았습니다. 하지만 모든 적과 장애물에 닿는 순간 즉사하는 악랄한 ‘원 히트 원 킬’ 시스템 때문에 동시대 게임들보다 훨씬 더 가혹한 난이도를 자랑합니다. 실타래 수집과 탐험을 강조한 레벨 디자인은 훌륭하지만, 다소 ‘붕 뜨는 듯한(floaty)’ 물리 엔진과 빠른 이동 속도 때문에 화면 밖에서 튀어나오는 적과 부딪히기 일쑤여서 플레이어의 인내심을 시험하곤 합니다.

당시 호주 시장에서는 TV 광고와 어린이 게임 쇼 출연, 현지 게임 매체들의 집중 조명 등 공격적인 마케팅이 펼쳐졌습니다. 그 결과 Nintendo Magazine System Australia (NMS)로부터 생동감 넘치는 그래픽과 방대한 분량을 인정받아 79점이라는 준수한 평가를 받았으며, Hyper 매거진 역시 차세대 플랫포머 주자로 주목했죠. 특히 이번에 소개하는 매물은 마텔(Mattel)이 호주 배급을 담당했던 마지막 시기의 버전(SNSP-UY-AUS)으로, 이후 닌텐도 오스트레일리아가 직접 유통을 맡은 판본(SNSP-UY-AUS-1)과는 패키지 디테일에서 차이를 보이는 수집 가치가 높은 귀한 물건입니다.

오늘날에는 부정확한 판정 범위와 극악의 난이도로 회자되기도 하지만, ‘스팟(Spot)’이나 ‘어스웜 짐(Earthworm Jim)’처럼 자사만의 마스코트를 만들어내려 했던 90년대 초반 게임 시장의 뜨거운 열기를 상징하는 역사적 유물이라 할 수 있습니다.