Planet Ring

Description

Planet Ring fut développé et édité par Sega Europe exclusivement pour les territoires PAL. Contrairement à la majorité de la ludothèque Dreamcast, ce titre fut conçu comme une expérience purement en ligne sans mode hors-ligne, nécessitant impérativement le modem de la console ainsi qu’un compte Dreamarena. L’édition commerciale se distingue par l’inclusion du périphérique microphone Dreamcast, un accessoire central à l’expérience. Ce microphone permettait le chat vocal entre joueurs, une rareté pour l’époque.

Le logiciel se présentait comme un « parc d’attractions virtuel » où les joueurs pouvaient s’immerger dans quatre activités en ligne : Dream Dorobo (une compétition de vol de trésors), Ball Bubble (un défi typé puzzle), SOAR (une course de vol plané) et Splash (un concours sur le thème de la pêche). Au-delà de ces mini-jeux, le logiciel proposait Ring Messenger, un outil de communication favorisant les interactions sociales. L’intégration du microphone au sein de ces fonctions soulignait la volonté de Sega de positionner la Dreamcast comme une plateforme axée sur la communauté.

Bien que Sega ait distribué le disque gratuitement via diverses opérations promotionnelles, cette version commerciale regroupait le jeu et le microphone dans un coffret imposant, presque cubique. Étant donné que Planet Ring dépendait exclusivement des serveurs européens de Sega, sa durée de vie fut éphémère ; suite à la fermeture des serveurs au début des années 2000, le titre devint inexploitable. Des projets communautaires ont néanmoins permis de restaurer ses fonctionnalités via des serveurs privés.

À sa sortie, l’accueil fut modéré, le concept de communauté en ligne libre d’accès étant salué malgré la simplicité des mini-jeux. Il demeure aujourd’hui un témoin unique des expérimentations PAL de Sega visant à instaurer des environnements connectés persistants sur console.