Clay Fighter

Description

ClayFighter a été imaginé comme une alternative humoristique à la tournure de plus en plus violente et sérieuse des jeux de combat du début des années 90. Initialement lancé sur SNES en 1993, il fut porté sur Sega Mega Drive l’année suivante. Ses personnages ont été sculptés dans de la pâte à modeler, animés en stop-motion puis numérisés en sprites, conférant au titre une identité visuelle singulière. La sélection de combattants incluait des figures excentriques comme Bad Mr. Frosty (un bonhomme de neige militant), Taffy (un bonbon vivant), Ickybod Clay (un fantôme à tête de citrouille) et Blue Suede Goo (une parodie d’Elvis). Le boss final, N. Boss, était volontairement une ébauche de modèle en argile, renforçant le ton décalé du jeu. L’intrigue prend place lorsqu’une météorite d’argile s’écrase sur un cirque à Mudville, transformant ses habitants en combattants bizarres s’affrontant pour devenir le « Roi du Cirque ». Le gameplay reprend la configuration à six boutons typique de l’époque, avec des attaques légères, moyennes et lourdes assignées aux coups de poing et de pied. Bien que mécaniquement plus simple que ses modèles, le jeu mise tout sur l’humour, les animations outrancières et la parodie. L’accueil critique fut mitigé, saluant l’originalité de l’esthétique claymation et l’humour, tout en soulignant un manque de profondeur par rapport aux références du genre. Le succès commercial fut néanmoins suffisant pour engendrer des suites, dont ClayFighter: Tournament Edition (1994, SNES), ClayFighter 2: Judgment Clay (1995, SNES), et ClayFighter 63⅓ (1997, Nintendo 64). L’ultime opus, ClayFighter: Sculptor’s Cut (1998), exclusivement distribué en location, est devenu une pièce de collection très recherchée. La date de sortie est estimée d’après la classification de l’OFLC (17/08/1994), bien que la version PAL SNES soit apparue vers février/mars 1994 selon le magazine Hyper.