Case + Manual: Shellshock

説明

『Shellshock』は、『Tomb Raider』や『Thunderhawk』で知られる伝説的なスタジオ、Core Designが手掛けたハイテンションな一人称視点の戦車戦闘シミュレーターです。当時、サターンへの移植版はフレームレートの低下や機能の削除に苦しむことが多かった中、PlayStation版とほぼ完璧な技術的同等性を実現した数少ない初期3Dシューターの一つとして、非常に希少な存在です。

ゲームプレイは『Thunderhawk』のエンジンを地上走行用に最適化して構築されています。リアリズムを重視した他の戦車ゲームとは異なり、『Shellshock』はアーケードシューターのような感覚で遊べます。操作する戦車は軽快で、素早いストレイフ移動が可能であり、砲塔の旋回速度も非常に高速です。ミッションの合間には拠点となる独房（ペニテンティアリー・ハブ）で傭兵部隊と交流し、戦車の装甲、リロード速度、副武装を強化できます。この軽いRPG要素は、全25ミッションからなるキャンペーンに成長の手応えを与えると高く評価されました。

技術面において、サターン版は描画距離とフレームレートの面で際立っています。1996年当時の多くのサターン用3Dゲームが「ポップイン」に悩まされていた中、『Shellshock』は広大な都市景観を比較的安定した30fpsで描き出すことに成功しました。サターン特有の事情として、煙や爆発にハードウェアレベルの透過処理は使えず、網目状のディザリング表現に頼らざるを得ませんでしたが、戦闘中に画面上に展開される膨大なパーティクル数は当時としては非常に印象的なものでした。グラフィックを支えるのは、Martin Ivesonが手掛けた、退廃的で雰囲気のあるトリップ・ホップ調のサウンドトラックです。サターン内蔵の音源チップを最大限に活用することで、CD-DA音源のようなロード時間を発生させずに高音質なオーディオを実現しています。

リリース当時、本作は特にイギリスやオーストラリアで高い評価を獲得しました。専門誌『Mean Machines Sega』は、そのスピード感と「盤石な」3Dエンジンを称賛し、77点というスコアを付けました。世間の反応を決定づけたのは、無骨な軍事シミュレーションとは一線を画した、大胆かつ型破りな美学でした。『Shellshock』は90年代のヒップホップやトリップ・ホップ文化を色濃く反映しており、グラフィティ調のメニュー、ストリートスタイルに影響を受けたキャラクターデザイン、そしてスラングが飛び交う台本を採用していました。当時はこの都市的なスタイルを少し過剰だと感じたプレイヤーもいましたが、評論家からは、これまで動きが鈍重になりがちだった戦車アクションというジャンルに、必要不可欠な刺激とペース感をもたらしたとして絶賛されました。現在の視点から振り返ると、エンジンの完成度は素晴らしいものの、ミッションの多様性が徐々に不足し、都市環境が単調に感じられるという評価もなされています。