Case + Manual: Shellshock

Huraian

Shellshock merupakan simulator pertempuran kereta kebal pandang pertama beroktan tinggi yang dibangunkan oleh studio legenda di sebalik Tomb Raider dan Thunderhawk. Ia adalah antara segelintir penembak 3D awal yang mencapai pariti teknikal hampir sempurna dengan versi PlayStation, satu pencapaian luar biasa dalam era di mana port Saturn sering mengalami kadar bingkai (frame rate) yang rendah atau ciri yang dipotong.

Pengalaman permainannya dibina berasaskan versi ubah suai enjin Thunderhawk yang dioptimumkan untuk pergerakan di darat. Berbeza dengan banyak permainan kereta kebal yang mengutamakan realisme, Shellshock dimainkan seperti penembak arked; kereta kebal anda tangkas, mampu melakukan ‘strafing’ pantas, dan mempunyai turet berkelajuan tinggi. Hab pusat permainan ini membolehkan pemain berinteraksi dengan skuad upahan mereka antara misi untuk membeli naik taraf bagi perisai kereta kebal, kelajuan muat semula, dan senjata sekunder. Elemen RPG ringan ini mendapat pujian tinggi kerana memberikan rasa kemajuan sepanjang kempen 25 misi.

Pada tahap teknikal, versi Saturn ini menonjol dari segi jarak penglihatan (draw distance) dan kadar bingkai. Walaupun kebanyakan permainan 3D Saturn tahun 1996 bergelut dengan isu ‘pop-in’, Shellshock berjaya memaparkan landskap bandar yang luas dengan kadar 30 bingkai sesaat yang agak stabil. Mengikut gaya tipikal Saturn, permainan ini tidak mempunyai ketelusan perkakasan sebenar untuk asap dan letupan, sebaliknya bergantung pada ‘dithered meshes’, namun jumlah partikel pada skrin semasa pertempuran adalah sangat mengagumkan bagi zaman tersebut. Grafik ini disokong oleh runut bunyi trip-hop yang atmosfera dan kasar ciptaan Martin Iveson, yang memanfaatkan cip bunyi dalaman Saturn untuk mengekalkan kualiti audio tinggi tanpa penalti pemuatan CD-DA.

Semasa pelancaran, judul ini mencapai kejayaan kritikal, terutamanya di UK dan Australia, di mana Mean Machines Sega memberikannya skor 77%, memuji kelajuan dan enjin 3Dnya yang mantap. Penerimaan orang ramai ditakrifkan oleh estetika permainan yang berani dan tidak konvensional; berbanding simulasi ketenteraan yang hambar, Shellshock lebih cenderung ke arah budaya hip-hop dan trip-hop 1990-an, menampilkan menu bertemakan grafiti, reka bentuk watak yang diilhamkan oleh gaya jalanan bandar, dan skrip yang sarat dengan bahasa slanga. Walaupun sesetengah pemain merasakan sentuhan urban ini agak dipaksa, pengkritik memuji tindakan tersebut kerana memberikan genre yang secara tradisinya perlahan (pertempuran kereta kebal) suntikan sikap dan kepantasan yang sangat diperlukan. Pandangan retrospektif kini lebih sederhana, menunjukkan bahawa walaupun enjinnya mengagumkan, variasi misi akhirnya menjadi hambar dan persekitaran bandar boleh terasa berulang-ulang.