Smash Cars

Descrição

Smash Cars aposta numa experiência de todo-o-terreno orientada pela física. Originalmente intitulado RC Cars, as versões para PlayStation receberam vários nomes, incluindo Buggy Grand Prix: Kattobi! Dai-Sakusen no Japão. O título permanece como um exemplar singular que afastou a série das pistas estéreis dos jogos de carros telecomandados tradicionais, levando-a para ambientes interativos do mundo real. É de notar que este exemplar apresenta uma capa específica para o mercado australiano com um código de barras distinto, embora ostente a classificação PEGI, o que obrigou à aplicação de um autocolante de última hora na capa. Isto deveu-se, possivelmente, a um processo de classificação local tardio. O código de barras, curiosamente, revelou-se inválido. Excelente!

A jogabilidade foca-se em corridas de buggies telecomandados através de diversos cenários de férias, como praias mediterrânicas e zonas portuárias. Ao contrário do comportamento rígido de muitos jogos de corridas da época, este título introduziu um modelo de suspensão “saltitante” que capturou com autenticidade a sensação de centro de gravidade elevado dos veículos RC. Uma funcionalidade central é a integração de perigos humanos; os jogadores devem contornar peões gigantes, cães e banhistas que podem, inadvertidamente, pontapear ou esmagar os pequenos carros. O jogo está estruturado num modo de campeonato por níveis, onde os jogadores ganham dinheiro para adquirir melhorias de motor e chassis mais resistentes, para além de um “Stunt Mode” que recompensa a execução de rotações e flips no ar.

A nível técnico, o desenvolvimento foi assegurado pela equipa da Creat Studios (sediada na Rússia) e pelo uso de um motor de física surpreendentemente robusto para uma produção de baixo orçamento. Embora o jogo tenha sido inicialmente apresentado com o objetivo de atingir 60 frames por segundo, o lançamento final foi limitado a uns estáveis 30 fps para acomodar os cálculos complexos da suspensão e o elevado volume de detritos interativos nas pistas. Um dos maiores desafios de desenvolvimento foi a interação com o ambiente; o motor teve de gerir “micro-colisões” com pequenas pedras e terrenos irregulares que desviavam os veículos leves de forma realista. No entanto, este foco na física conduziu a compromissos visuais, como texturas relativamente simples e um notável “pop-in” na vegetação, aspetos que os críticos assinalaram como conferindo ao jogo um aspeto algo datado para um lançamento de 2003.

No seu lançamento, Smash Cars obteve uma receção mista mas geralmente favorável, especialmente tendo em conta o seu preço acessível. Os críticos das revistas elogiaram o charme “peculiar” da temática RC e a eficácia na sensação de escala, embora muitos tenham apontado que o comportamento “instável” dos veículos podia ser implacável para jogadores casuais. A receção foi particularmente forte na região PAL, onde a Metro3D o comercializou como uma alternativa de alto valor face a títulos de preço completo. Embora carecesse do polimento dos seus rivais triple-A, o jogo é recordado como um culto, lembrado pela sua jogabilidade física exigente e por ter sido suficientemente bem-sucedido para justificar, mais tarde, um remake em alta definição para a PlayStation 3.