Smash Cars

Beskrivning

Smash Cars satsade på en fysikbaserad terrängupplevelse. Spelet, som ursprungligen bar namnet RC Cars, döptes om för sina PlayStation-portningar och gick under titlar som Buggy Grand Prix: Kattobi! Dai-Sakusen i Japan. Det förblir ett unikt bidrag i genren som lämnade de sterila banorna från traditionella radiostyrda spel till förmån för interaktiva, verkliga miljöer. Noterbart för detta specifika exemplar är det australiensiska omslaget med en unik streckkod; trots att spelet är märkt med PEGI-klassificering krävdes ett klistermärke i sista minuten, troligen på grund av en fördröjd lokal klassificeringsprocess. Det verkar även som att streckkoden var ogiltig – en märklig detalj i spelsamlingshistorien.

Spelmekaniken kretsar kring att köra radiostyrda buggies genom olika semesterbetonade platser, såsom medelhavsstränder och hamnområden. Till skillnad från den stela styrningen i många samtida bilspel introducerade denna titel en ”studsig” fjädringsmodell som fångade känslan av radiostyrda bilars höga tyngdpunkt på ett autentiskt vis. Ett centralt inslag är integrationen av mänskliga faror; spelare måste navigera runt jättelika fotgängare, hundar och badgäster som oavsiktligt kan sparka till eller kliva på de små bilarna. Spelet är uppbyggt kring ett mästerskapsläge i flera nivåer där man tjänar pengar för att köpa motoruppgraderingar och tåligare chassier, samt ett ”Stunt Mode” som belönar spelaren för utförda volter och snurrar i luften.

På ett tekniskt plan präglades utvecklingen av teamet hos Creat Studios (baserade i Ryssland) och deras användning av en förvånansvärt robust fysikmotor för en budgetproduktion. Även om spelet initialt siktade på 60 bilder per sekund, låstes den slutgiltiga versionen till stabila 30 för att hantera de komplexa beräkningarna av fjädringen och den stora mängden interaktiva objekt längs banorna. En betydande utvecklingsutmaning var miljöinteraktionen; motorn behövde hantera ”mikrokollisioner” med småsten och ojämn terräng som realistiskt påverkade de lättviktiga bilarnas färdriktning. Detta fokus på fysik ledde dock till visuella kompromisser, såsom relativt enkla texturer och tydlig ”pop-in” av vegetation, vilket kritiker noterade gav spelet ett något åldrat, tidigt generationsintryck trots 2003 års lanseringsdatum.

Vid lanseringen fick Smash Cars ett blandat men generellt positivt mottagande, särskilt med tanke på dess lägre prislapp. Tidningsrecensenter hyllade charmen i det radiostyrda temat och den förvånansvärt effektiva skalan, även om många påpekade att den opålitliga styrningen kunde vara utmanande för tillfälliga spelare. Mottagandet var särskilt starkt i PAL-regionen, där Metro3D marknadsförde titeln som ett prisvärt alternativ till fullprisspel. Trots avsaknad av den finish som kännetecknar titlar med högre budget, är spelet i dag en kultfavorit som minns för sin fysikdrivna spelmekanik och för att ha varit tillräckligt framgångsrikt för att senare få en högupplöst nyversion till PlayStation 3.