Smash Cars

Kuvaus

Smash Cars tarjoaa fysiikkapohjaisen maastoajokokemuksen. Alun perin RC Cars -nimellä tunnettu peli koki nimenmuutoksia PlayStation-käännöksissään, ja se tunnetaan esimerkiksi Japanissa nimellä Buggy Grand Prix: Kattobi! Dai-Sakusen. Peli erottuu joukosta viemällä sarjan perinteisten RC-pelien kliinisiltä radoilta kohti interaktiivisia, todellisen maailman ympäristöjä. Tämä nimenomainen australialainen julkaisu on kiinnostava keräilykohde: kannessa on paikallinen viivakoodi, mutta sen päällä on PEGI-luokitusmerkintä, joka on lisätty tarrapohjaisesti jälkikäteen – mahdollisesti myöhään valmistuneen paikallisen luokituksen vuoksi. Jopa viivakoodin on raportoitu olleen virheellinen, mikä tekee tästä versiosta varsin uniikin.

Pelaaminen keskittyy radio-ohjattavien autojen kilpa-ajoon lomateemaisissa ympäristöissä, kuten Välimeren rannoilla ja satama-alueilla. Toisin kuin monissa aikalaisissaan, tässä pelissä on eläväinen jousitusmalli, joka tavoittaa autenttisesti RC-autojen korkean painopisteen aiheuttaman kiikkerän ajotuntuman. Keskeinen piirre on ihmisvastustajien hyödyntäminen; pelaajan on väisteltävä jättimäisiä jalankulkijoita, koiria ja rannalla oleskelijoita, jotka voivat vahingossa potkaista tai talloa pienet autot. Peli rakentuu porrastetun mestaruustilan ympärille, jossa ansaitulla rahalla ostetaan moottoripäivityksiä ja kestävämpiä alustoja. Lisäksi mukana on Stunt-tila, joka palkitsee näyttävistä ilmalennoista ja volteista.

Teknisesti peli on venäläisen Creat Studiosin käsialaa, ja se hyödyntää budjettituotannoksi yllättävän vahvaa fysiikkamoottoria. Vaikka peliä tavoiteltiin alun perin 60 kuvan sekuntinopeudella, lopullinen versio lukittiin vakaaseen 30 ruutuun monimutkaisten jousituslaskelmien ja radan varrella olevan irtaimiston vuoksi. Suurin haaste oli ympäristöinteraktio: moottorin oli hallittava mikrotörmäykset pikkukiviin ja epätasaiseen maastoon, mikä vaikutti realistisesti kevyiden autojen kulkuun. Tämä painotus fysiikkaan johti visuaalisiin kompromisseihin, kuten yksinkertaisiin tekstuureihin ja näkyvään tekstuurien ilmestymiseen, minkä vuoksi peli näytti vuoden 2003 julkaisuhetkelläänkin hieman vanhahtavalta.

Smash Cars sai julkaisunsa aikoihin sekalaisen mutta pääosin myönteisen vastaanoton, erityisesti edullisemman hintapisteensä ansiosta. Arvostelijat kiittivät RC-teeman persoonallista viehätystä ja mittakaavan tuntua, vaikka ohjattavuutta kuvailtiin toisinaan liiankin haastavaksi satunnaispelaajille. PAL-alueella peli menestyi hyvin, kun Metro3D markkinoi sitä varteenotettavana vaihtoehtona täysihintaisille ajopeleille. Vaikka siitä puuttui AAA-tuotantojen viimeistely, peli on säilyttänyt asemansa kulttisuosikkina, joka muistetaan fysiikkapainotteisesta pelattavuudestaan ja siitä, että se poiki myöhemmin myös teräväpiirtoversion PlayStation 3 -konsolille.