Metal Combat: Falcon’s Revenge

Beschrijving

Metal Combat: Falcon’s Revenge is een geavanceerde light-gun shooter die fungeert als het directe vervolg op Battle Clash (1992), ontwikkeld door hetzelfde team binnen Nintendo R&D1. De game verscheen uitsluitend in westerse gebieden (Noord-Amerika en Europa) en werd niet in Japan uitgebracht vanwege de geringe populariteit van de Super Scope-randapparatuur in die regio.

De gameplay bevat intense, futuristische één-tegen-één duels tussen enorme robotmachines genaamd Standing Tanks (ST’s). Het verhaal speelt zich drie jaar na het origineel af; jij bent de schutter voor piloot Mike Anderson in de ST Falcon en hebt de taak de aarde te verdedigen tegen de terugkerende keizer Anubis en een nieuw binnenvallend buitenaards ras. De ervaring kenmerkt zich door tactische diepgang: spelers moeten specifieke zwakke plekken op vijandelijke mechs identificeren en targeten, zoals ledematen, wapens of bepantsering, om ze effectief uit te schakelen. In tegenstelling tot veel lineaire shooters uit die tijd, vereist de game een strategisch ritme waarbij inkomende projectielen worden onderschept met snelvuur, terwijl je wacht tot de energiemeter is opgeladen voor verwoestende aanvallen.

De titel introduceert diverse verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger. Een belangrijke toevoeging is het oplaadsysteem met drie niveaus voor het hoofdwapen, wat resulteert in de ‘Treble Shot’ voor maximale impact. Ook bevat de game een tweede, vrij te spelen ST: de Tornado, die over meer snelheid en snellere energiestralen beschikt ten opzichte van de zware defensie van de Falcon. Uniek voor een Super Scope-titel is de ondersteuning voor multiplayer, waarbij één speler de Super Scope hanteert terwijl een tweede speler met een standaard SNES-controller een vijandelijke boss bestuurt, wat de game verandert in een unieke asymmetrische vechtpartij. Metal Combat is de enige SNES-game die gebruikmaakt van de OBC-1 chip, die geavanceerde sprite-manipulatie mogelijk maakt. Hierdoor kan de hardware de grote, gedetailleerde en vloeiend geanimeerde mecha-sprites verwerken met minimale vertraging of flikkering. Het technische fundament wordt ondersteund door een batterij-back-upsysteem voor het opslaan van scores en voortgang, evenals een verfijnde audiovisuele presentatie met muziek van Yuka Tsujiyoko, de gevierde componiste van de Fire Emblem-serie.

Bij de release werd de game beschouwd als het absolute hoogtepunt voor de Super Scope, waarbij critici de strategische diepgang, indrukwekkende boss-ontwerpen en de vernieuwende modus voor twee spelers prezen. Recensenten in bladen als Nintendo Power en Electronic Gaming Monthly merkten op dat het genre hiermee voorbij het eenvoudige schieten op doelen ging en meer weg had van een first-person vechtgame. Vandaag de dag staat de titel te boek als een cultklassieker en wellicht de meest verfijnde toepassing van Nintendo’s 16-bits light-gun-technologie. Het documenteert het creatieve hoogtepunt van de experimenten van Intelligent Systems met onconventionele hardware. De game verscheen eind 1994 in Australië, na de classificatiedatum van 5 september 1994.