Dreamcast

Kuvaus

Dreamcast erottuu edukseen kompaktilla valkoisella rungollaan, etupaneelista täytettävällä GD-ROM-asemalla, neljällä ohjainportilla ja laajennuspaikalla oheislaitteille. Sen arkkitehtuuri pohjautuu Hitachi SH-4 32-bittiseen RISC-suorittimeen (200 MHz), joka on liitetty PowerVR2 CLX2 -grafiikkapiiriin. Tämä mahdollisti aikanaan edistyksellisen 3D-renderöinnin, kuten bump mapping -tekstuuriarvot ja reunojen pehmennyksen. Laitteen muistikokoonpano sisältää 16 MB keskusmuistia, 8 MB videomuistia ja 2 MB ääntä varten. Äänentoistosta vastaa ARM7-pohjainen Yamaha AICA -piiri, joka tukee 64-kanavaista PCM- ja ADPCM-toistoa.

Tallennusmedia perustuu GD-ROM-levyihin (kapasiteetti jopa 1 GB), ja tallennusdata hallinnoidaan irrotettavilla Visual Memory Unit (VMU) -korteilla, jotka toimivat myös taskukokoisina minipelilaitteina. Konsoli tukee jopa 480p-resoluutiota VGA-sovittimien kautta, perinteisten komposiitti- ja RGB-liitäntöjen ohella. Verkkoyhteys oli laitteen keskeinen ominaisuus: konsolissa on modeemipaikka, ja alueelliset erot vaihtelivat Japanin ja PAL-alueiden 33,6 kbps:n modeemien sekä Pohjois-Amerikan 56 kbps:n mallien välillä, myöhemmin julkaistujen laajakaistasovittimien täydentäessä kokonaisuutta.

Dreamcast keräsi kiitosta teknisestä suorituskyvystään, arcade-tason käännöksistään ja uranuurtavista verkkopalveluistaan. Jälkikäteen tarkasteltuna se nähdään visionäärisenä järjestelmänä, joka vaikutti tulevaisuuden konsolisuunnitteluun ja jätti jälkensä innovaatioillaan, uniikilla pelikirjastollaan ja pysyvällä kulttimaineellaan lyhyestä elinkaarestaan huolimatta.

Tämä yksilö on australialainen PAL-malli, joka hankittiin pian paikallisen julkaisun jälkeen. Sain sen ystävältäni, joka toimi tuolloin paikallisen pelikauppaketjun myymäläpäällikkönä. Mukana tuli paikallisen jakelijan 200 dollarin lahjakortti, joka oli tarkoitettu kilpailupalkinnoksi – yksityiskohdat olivat hämärät, ja näin jälkikäteen toiminta kuulostaa kyseenalaiselta. Koska kyseessä on ensimmäisen aallon tuotantoerän kone, sen mukana ei tullut DreamKey-selainta. Selainlevy ei ollut valmis jakelijan yhteistyökumppaneille julkaisuhetkellä, joten se toimitettiin postitse myöhemmin. Paikallinen julkaisu oli kaiken kaikkiaan monimutkainen ja sekava prosessi.