Sonic & Knuckles

Beschreibung

Sonic & Knuckles wurde ursprünglich als direkte Fortsetzung von Sonic the Hedgehog 3 konzipiert; beide Titel sollten eigentlich ein einziges, umfangreiches Spiel bilden. Aufgrund von Zeitdruck und einer geplanten Werbekampagne wurde das Projekt jedoch in zwei Module aufgeteilt. Während Sonic & Knuckles weltweit im Oktober 1994 erschien, erreichte es den australischen Markt mit einem knappen Monat Verzögerung.

Die Handlung schließt unmittelbar an die Ereignisse von Sonic 3 an. Dr. Robotniks Death Egg ist erneut auf Angel Island abgestürzt, und Sonic muss verhindern, dass er den Master Emerald stiehlt, um die Festung wieder zu starten. Zum ersten Mal ist Knuckles the Echidna eine vollständig spielbare Figur. Sonic und Knuckles verfolgen jeweils eigene Routen durch die Level, wobei Knuckles’ Fähigkeiten wie das Gleiten und Klettern völlig neue Wege eröffnen.

Das Spiel führte Segas innovative „Lock-on-Technologie“ ein: Das Sonic & Knuckles-Modul verfügte über einen Steckplatz an der Oberseite, der es Spielern ermöglichte, frühere Sonic-Spiele zu koppeln. Durch die Verbindung mit Sonic 3 erhielt man das ursprünglich geplante Gesamterlebnis Sonic 3 & Knuckles, inklusive aller 14 Chaos Emeralds, Speicherfunktion und der vollständigen Geschichte. Die Verbindung mit Sonic 2 schaltete Knuckles in Sonic 2 frei, während das Koppeln mit dem ursprünglichen Sonic the Hedgehog die endlosen „Blue Sphere“-Bonuslevel generierte.

Für sich allein betrachtet bietet Sonic & Knuckles vier neue Zonen: Mushroom Hill, Flying Battery, Sandopolis und Lava Reef, sowie die dramatischen Abschnitte Hidden Palace, Sky Sanctuary, Death Egg und Doomsday Zone. Das Spiel wurde für sein Leveldesign, den hohen Wiederspielwert und die Neuheit der Lock-on-Technologie gelobt, auch wenn einige Kritiker anmerkten, dass es ohne Sonic 3 etwas kurz geraten sei.

Sonic & Knuckles war ein großer kommerzieller Erfolg; die kombinierten Verkaufszahlen von Sonic 3 und Sonic & Knuckles erreichten weltweit rund 4 Millionen Exemplare. Es bleibt als das Finale der 16-Bit-Sonic-Ära und als Abschluss der „Death Egg-Saga“ in Erinnerung.

Die australische Ozisoft-Version trägt die SKU FSONO9SMC und einen lokalen UPC, während sich auf der Verpackung zusätzlich der ursprüngliche EU-UPC 4974365615635 befindet.