Sonic & Knuckles

Description

Sonic & Knuckles a été conçu comme la suite directe de Sonic the Hedgehog 3, les deux titres devant initialement former une seule et même aventure monumentale. En raison de contraintes de calendrier et d’une stratégie promotionnelle, le projet fut scindé en deux cartouches distinctes. Sonic & Knuckles est sorti mondialement en octobre 1994, atteignant le territoire australien un mois plus tard.

L’intrigue reprend immédiatement après les événements de Sonic 3. Le Death Egg du Dr. Robotnik s’écrase une fois de plus sur Angel Island, et Sonic doit l’empêcher de s’emparer de la Master Emerald pour relancer sa forteresse orbitale. Pour la première fois, Knuckles l’échidné devient un personnage intégralement jouable. Sonic et Knuckles bénéficient de trajectoires propres au sein des niveaux, les capacités de vol plané et d’escalade de Knuckles ouvrant des chemins inédits.

Le jeu a introduit la technologie innovante de « lock-on » de Sega : la cartouche Sonic & Knuckles est dotée d’un port supérieur permettant d’y connecter les titres précédents. En reliant Sonic 3, le joueur accède à l’expérience totale prévue à l’origine, Sonic 3 & Knuckles, incluant les 14 Chaos Emeralds, le système de sauvegarde et l’intégralité de l’arc narratif. La connexion avec Sonic 2 permet de débloquer Knuckles in Sonic 2, tandis que l’association avec le premier Sonic the Hedgehog génère une infinité de niveaux bonus « Blue Sphere ».

En tant que cartouche autonome, Sonic & Knuckles propose quatre nouvelles zones : Mushroom Hill, Flying Battery, Sandopolis et Lava Reef, ainsi que les niveaux finaux Hidden Palace, Sky Sanctuary, Death Egg et Doomsday. Le jeu a été salué pour son level design, sa rejouabilité et l’audace de son hardware, bien que certains critiques aient souligné qu’il pouvait paraître court s’il n’était pas combiné à son prédécesseur.

Sonic & Knuckles fut un succès commercial majeur, les ventes combinées de Sonic 3 et Sonic & Knuckles atteignant environ 4 millions d’unités à travers le monde. Il demeure aujourd’hui comme le point d’orgue de l’ère 16-bits et la conclusion épique de la saga du « Death Egg ».

L’édition australienne distribuée par Ozisoft porte la référence SKU FSONO9SMC ainsi qu’un code UPC local, tout en conservant l’UPC européen d’origine : 4974365615635.