Sonic & Knuckles

Описание

Sonic & Knuckles изначально задумывалась как прямое продолжение Sonic the Hedgehog 3; оба проекта должны были стать единой, масштабной игрой. Однако из-за жестких временных рамок и маркетинговых планов разработку разделили на два отдельных картриджа. Мировой релиз Sonic & Knuckles состоялся в октябре 1994 года, а австралийские игроки получили игру лишь месяцем позже.

Сюжет стартует сразу после событий третьей части. Яйцо Смерти (Death Egg) доктора Роботника вновь терпит крушение на Острове Ангела, и Сонику необходимо помешать злодею захватить Мастер Изумруд для повторного запуска станции. Впервые ехидна Наклз становится полноценным играбельным персонажем. У Соника и Наклза собственные маршруты на этапах, а уникальные способности ехидны — парение и лазание по стенам — открывают скрытые пути.

Игра представила инновационную технологию «lock-on»: картридж оснащен верхним слотом для подключения предыдущих частей серии. Соединение с Sonic 3 создавало полную версию игры — Sonic 3 & Knuckles — с доступом ко всем 14 Изумрудам Хаоса, системой сохранений и завершенной сюжетной линией. При подключении к Sonic 2 открывался режим Knuckles in Sonic 2, а комбинация с оригинальной Sonic the Hedgehog запускала бесконечный бонусный уровень Blue Sphere.

В качестве самостоятельного релиза Sonic & Knuckles предлагала четыре новые зоны: Mushroom Hill, Flying Battery, Sandopolis и Lava Reef, а также кульминационные Hidden Palace, Sky Sanctuary, Death Egg и Doomsday. Игру высоко оценили за проработанный дизайн уровней и высокую реиграбельность, хотя некоторые критики отмечали, что без Sonic 3 проект казался несколько короче ожидаемого.

Sonic & Knuckles показала отличные продажи; общий тираж Sonic 3 и Sonic & Knuckles достиг 4 миллионов копий. Эта игра навсегда осталась в памяти как финал 16-битной эпохи Соника и завершение саги о «Яйце Смерти». Австралийский релиз от Ozisoft имеет уникальный артикул FSONO9SMC, при этом на коробке сохранен оригинальный европейский UPC 4974365615635.