Sonic & Knuckles

Beschrijving

Sonic & Knuckles werd oorspronkelijk geconcipieerd als het directe vervolg op Sonic the Hedgehog 3, waarbij beide titels in feite één omvangrijker spel moesten vormen. Vanwege tijdsdruk en een geplande promotionele samenwerking werd het project opgesplitst in twee losse cartridges. Sonic & Knuckles verscheen wereldwijd in oktober 1994, met een Australische release die daar ruim een maand op volgde.

Het verhaal sluit naadloos aan op de gebeurtenissen uit Sonic 3. Dr. Robotniks Death Egg stort opnieuw neer op Angel Island en Sonic moet voorkomen dat hij de Master Emerald in handen krijgt om het ruimtestation te herstellen. Voor het eerst is Knuckles the Echidna volledig speelbaar in de hoofdcampagne. Sonic en Knuckles bewandelen elk hun eigen routes door de levels, waarbij Knuckles’ vaardigheden om te zweven en tegen muren op te klimmen geheel nieuwe paden ontsluiten.

De game introduceerde Sega’s innovatieve “lock-on technology”: de Sonic & Knuckles-cartridge beschikte over een gleuf aan de bovenzijde waarmee spelers eerdere Sonic-spellen konden koppelen. Door de cartridge te verbinden met Sonic 3 ontstond de complete, beoogde ervaring: Sonic 3 & Knuckles, inclusief alle 14 Chaos Emeralds, opslagfuncties en de volledige verhaallijn. Het koppelen met Sonic 2 ontgrendelde Knuckles in Sonic 2, terwijl verbinding met het originele Sonic the Hedgehog toegang gaf tot de eindeloze “Blue Sphere” special stage.

Op zichzelf biedt Sonic & Knuckles vier nieuwe zones: Mushroom Hill, Flying Battery, Sandopolis en Lava Reef; aangevuld met de climax in Hidden Palace, Sky Sanctuary, Death Egg en de Doomsday Zones. Het spel werd destijds geprezen om het levelontwerp, de herspeelbaarheid en de vernieuwende lock-on technologie, al merkten sommige critici op dat het zonder Sonic 3 compacter aanvoelde dan verwacht.

Sonic & Knuckles kende sterke verkoopcijfers; de gecombineerde verkoop van Sonic 3 en Sonic & Knuckles bereikte wereldwijd ongeveer 4 miljoen exemplaren. Het wordt beschouwd als de afsluiting van het 16-bit Sonic-tijdperk en het definitieve einde van de “Death Egg saga.”

De Australische Ozisoft-uitgave draagt SKU FSONO9SMC en een lokale UPC, naast de oorspronkelijke EU-streepjescode 4974365615635.